太空坠落垃圾需要跟踪监测：流星体声波可提供帮助

桑迪亚国家实验室科学家伊丽莎白·西尔伯将在下周欧洲地球科学联盟大会上发表一项新研究，探讨次声波传感器如何探测火流星。这类仪器可侦测低于人耳听觉极限的声波频率。火流星是大型流星体在高空解体时产生的强烈闪光与轰鸣。这些事件释放巨大能量，形成的冲击波以次声波信号形式传播数千公里。但难点在于：火流星不同于单点爆炸。它们处于运动状态，在穿越天际的过程中沿轨迹持续产生声响。这种运动特性至关重要，尤其对以较小角度进入大气层的流星体和太空碎片而言。此类情况下，不同次声波监测站可能接收到来自不同方向的信号，导致源头定位困难。

受此问题驱动，西尔伯利用《全面禁止核试验条约》组织(CTBTO)维护的全球次声波传感器网络展开研究。该机构主要负责侦测非法爆炸，其仪器同时记录所有突发性巨响——从雷暴到超音速飞机。通过筛选火流星特有的信号，西尔伯分离出纯几何学要素进行分析。她发现：若火流星以较大倾角（超过60°）进入地球大气层，次声波信号分析能准确还原轨迹；但当进入角度接近水平时，不确定性将显著增加。

"火流星的次声波更像划过天际的音爆，而非单次爆破，"西尔伯解释道，"必须考量声音沿飞行轨迹持续产生的特性。"

因此，该研究揭示出关键需求：解译次声波数据时必须考量天体运动轨迹。西尔伯指出，次声波仪器对行星防御至关重要，且该发现同样适用于近地轨道太空垃圾的追踪。"若无法预判物体运动方向，后续防御准备将极为被动。"