盖亚卫星发现奇特恒星家族渴望离开家园

银河系中的恒星往往以家族形式诞生，相似的恒星大致在同一时间、同一地点形成。随后，当这些恒星准备好飞出巢穴时，便会进入更广阔的星系。虽然较小的群体可能完全消散，但来自大家族的恒星兄弟通常运动模式相似，且主要在宇宙中结伴而行。

通过盖亚望远镜，我们已观测到众多恒星家族。我们发现了跨越银河系延伸数十亿年仍保持完整的恒星链，绘制了缠绕交织形成银河系最古老结构的远古恒星流，并拼凑出我们宇宙家园的恒星"全家福"。通过研究恒星家族，我们不仅能拼凑出恒星自身的特征和行为，还能了解银河系整体的演化历程。

独一无二的家族

利用盖亚数据，科学家们近期发现了一个与众不同的恒星家族：由1000多颗行为异常的年轻恒星组成的庞大族群。尽管规模巨大，这个被命名为"俄斐昂"（Ophion）的家族将在创纪录时间内完全消散，仅留下空荡的星巢。

美国西华盛顿大学（WWU）的迪伦·休森（Dylan Huson）是该发现论文的主要作者，他指出："俄斐昂家族中的恒星注定将以完全随机、无协调的方式冲入银河系，这与我们对如此庞大星族的预期相去甚远。更重要的是，这种扩散发生在远低于此类大家族通常所需的时间内。这是我们前所未见的特殊恒星家族。"

新型模型

为寻找俄斐昂，迪伦与同事开发了新模型，用以探索盖亚望远镜庞大无匹的光谱数据库，深入研究太阳系附近较年轻的低质量恒星。他们将这个名为Gaia Net的模型应用于盖亚第三次数据发布中数亿条恒星光谱数据。通过将搜索范围缩小到年龄低于2000万年的"年轻"恒星，俄斐昂家族由此显现。

欧空局盖亚项目科学家约翰内斯·萨尔曼（Johannes Sahlmann）补充道："这是首次能运用此类模型研究年轻恒星，因为实现该目标需要海量且高质量的光谱观测数据。能同时可靠测量大量年轻恒星的参数仍是相当新颖的技术，这种批量观测正是盖亚望远镜真正史无前例的成就之一。"

"另一项成就在于盖亚任务通过其开放数据政策，为跨学科合作研究创造了新机遇。俄斐昂发现团队的数名成员是计算机专业的本科生和研究生，他们利用盖亚数据创新研发的新方法，如今正为研究银河系恒星提供全新视角。"

谜题待解

核心疑问依然存在：为何俄斐昂的行为如此反常？

科学家们探讨了多种可能性。该星族位于约650光年外，邻近其他年轻恒星的巨量聚集区；这些庞大邻居内部的能量爆发及其相互间的作用力，可能在漫长岁月里影响了俄斐昂。

还有迹象表明该区域曾发生过恒星爆炸。这些超新星爆发可能清除了俄斐昂周围的物质，导致其成员星的运动速度和紊乱程度远甚以往。

美国北佛罗里达大学的合著者玛丽娜·孔克尔（Marina Kounkel）表示："我们尚未确切知晓这个恒星家族遭遇了什么才导致如此行为，毕竟从未发现过类似案例。这是个未解之谜。"

"令人振奋的是，这改变了我们对星群及其搜寻方式的认知。传统方法通过聚类运动相似的恒星来识别家族，但俄斐昂会从这种筛选中漏网。若非盖亚提供海量高质量数据集，以及我们如今可用于深挖数据的新模型，我们可能在恒星拼图中缺失了关键部分。"

历经十余年的巡天测绘，盖亚望远镜已于三月停止观测。这标志着航天器任务的终结——但科学探索才刚启程。预计未来数年将有更多发现，伴随着盖亚迄今最大规模的数据发布（第四次数据发布计划于2026年底，盖亚遗产数据发布不早于2030年底）。