Horses 'mane' inspiration for new generation of social robots

对于创伤后应激障碍（PTSD）、创伤经历和自闭症患者而言，马辅助干预治疗（EAIs）提供了一种强有力的替代传统谈话疗法的方案。这些患者难以仅通过语言表达和调节情绪。

在横滨举行的"CHI '25：2025年计算机系统中人为因素会议"上发表的这项研究指出，治疗型机器人也应展现一定程度的自主性，而非单向展示友好和顺从。

来自布里斯托大学科学与工程学院的通讯作者Ellen Weir解释道："当今大多数社交机器人的设计理念是服从性和可预测性——遵循指令并优先考虑用户舒适度。

"我们的研究对此假设提出了挑战。"

在马辅助干预治疗中，个体通过肢体语言和情感能量与马匹沟通。当人处于紧张或情绪失控状态时，马会抗拒其指令。当个体变得平静、思路清晰且充满自信时，马会积极响应。这种"活体镜子"效应帮助参与者识别并调整情绪状态，从而改善内在心理健康和社交互动。

然而，马辅助干预治疗需要经过严格训练的马匹和指导师，导致其成本高昂且难以普及。

Ellen继续阐述："我们发现治疗型机器人不应是被动的陪伴者，而应像马辅助干预中的马匹那样成为主动的工作伙伴。

"正如马匹仅在人类保持平静和情绪稳定时才会响应指令，治疗型机器人在用户处于压力或不安状态时应拒绝互动。通过要求用户先调节情绪再给予响应，这些机器人能够复现马辅助干预的治疗效果，而非仅提供安慰。"

该方法有望革新机器人疗法，如同马辅助干预中的马匹那样，帮助用户培养自我觉察和情绪调节能力。

除治疗领域外，这一理念还可能影响其他领域的人机交互，例如用于社交技能发展的训练机器人、情绪辅导机器人，甚至工作场所压力管理机器人。

核心问题在于：机器人能否真正复制——或至少补充——人与动物互动的情感深度？未来研究必须探索机器人行为如何促进信任建立、共情培养和精细调节，确保这些机器能以有意义的方式支持情感健康。

Ellen补充道："下一个挑战是设计能解读人类情绪并动态响应的机器人——就像马匹那样。这需要在情绪感知、运动动力学和机器学习领域取得突破。

"我们还必须考虑用机器取代有感知能力的动物所涉及的伦理问题：机器人能否提供与活体马匹同等的治疗价值？若能，如何确保这类互动在伦理规范、治疗效果和情感真实性上达标？"