科学家罕见地看到了“筑巢娃娃”的同位素氮-9

在美国国家超导回旋加速器实验室，科学家们通过将氧同位素束粉碎成铍原子，发现了一种名为氮-9的新同位素的迹象 

如果后续实验能够证实其存在，该同位素将创下额外质子数最高的原子核的新纪录&mdash；把数字从4移到5。研究人员于10月27日在《物理评论快报》杂志上描述了这种奇怪的新同位素

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超不稳定版本的氮像俄罗斯的嵌套玩偶一样衰变，在揭示下一组质子的同时，依次发射一到两个质子 

质子和中子在原子核内通过强大的力结合在一起，在稳定的原子中，这种胶会压倒带正电的质子相互推挤的排斥力。但添加更多的质子，这种平衡最终会改变；将原子移动到所谓的“滴水线”之外

在滴线之外，原子变得不稳定，并通过排出质子或中子而衰变。因为它们存在于可能的原子核的最远边缘，滴水线之外的半稳定原子（以稀有同位素的形式出现）长期以来一直吸引着核科学家

研究人员发现了氮9的最初迹象；美国国家超导回旋加速器实验室进行的一项已有多年历史的实验数据中出现了这种现象。最初，科学家们将氧-13原子粉碎成铍，以创造另一种称为氧-11的同位素