Horses 'mane' inspiration for new generation of social robots

马辅助干预疗法（EAIs）为创伤后应激障碍、心理创伤和自闭症患者提供了传统谈话疗法之外的有效选择，这些患者往往难以仅通过语言表达和调节情绪。

这项在横滨举行的"CHI'25：2025年计算机系统人因会议"上发表的研究指出，治疗型机器人也应展现一定自主性，而非单一展现友好和顺从。

布里斯托尔大学科学与工程学院的首席研究员Ellen Weir解释道："目前大多数社交机器人被设计成顺从且可预测的——它们遵循指令并优先考虑用户舒适度。

"我们的研究对此提出了挑战。"

在EAIs疗法中，参与者通过肢体语言和情绪能量与马匹交流。当人处于紧张或情绪失控状态时，马匹会抗拒其指令。当参与者变得平静、清晰且自信时，马匹会给予积极回应。这种"活体镜子"效应帮助参与者识别并调整情绪状态，改善内在心理健康和社交互动。

然而EAIs需要经过严格训练的马匹和辅助人员，导致成本高昂且难以普及。

Ellen继续阐述："我们发现治疗型机器人不应是被动的陪伴者，而应像EAI马匹那样成为积极的协作者。

"就像马匹只在人平静且情绪稳定时才会回应，治疗型机器人应在用户焦虑不安时拒绝互动。通过要求用户先调节情绪再给予回应，这些机器人可以复制EAIs的治疗效果，而非单纯提供安慰。"

这种方法有望革新机器人疗法，像EAIs中的马匹那样帮助用户培养自我觉察和情绪调节能力。

除治疗领域外，这一理念还可影响社交技能培训机器人、情绪辅导机器人，甚至工作场所压力管理机器人等人机交互领域。

核心问题在于机器人能否真正复制——或至少补充——人动物互动的情绪深度。未来研究需要探索机器人行为如何建立信任、同理心和精细调节，确保这些机器能实质性地支持情绪健康。

Ellen补充道："下一个挑战是设计能解读人类情绪并动态回应的机器人——就像马匹那样。这需要情绪传感、运动动力学和机器学习领域的突破。

"我们还需考虑用机器替代有感知力动物的伦理问题。机器人能否提供与活体马匹同等的治疗价值？如果可以，如何确保这些互动仍符合伦理、有效且情感真实？"