Horses 'mane' inspiration for new generation of social robots

对于创伤后应激障碍（PTSD）、创伤和自闭症患者而言，马辅助干预疗法（EAIs）为传统谈话疗法提供了一种强有力的替代方案。这些患者难以仅通过言语表达和调节情绪。

这项在横滨举行的"CHI '25：2025年计算机系统中的人为因素会议论文集"上发表的研究建议，治疗型机器人也应展现一定程度的自主性，而非单向展示友好和顺从。

来自布里斯托大学科学与工程学院的首席作者Ellen Weir解释："当今大多数社交机器人设计为顺从且可预测——它们遵循指令并优先考虑用户舒适度。

"我们的研究挑战了这一假设。"

在马辅助干预疗法中，个体通过肢体语言和情感能量与马匹交流。当人处于紧张或情绪失控状态时，马匹会抗拒其指令。当个体变得平静、清晰且自信时，马则会作出积极回应。这种"活体镜子"效应帮助参与者识别并调整自身情绪状态，从而改善内在心理健康和社交互动。

然而，马辅助干预疗法需要经过严格训练的马匹和引导师，导致其成本高昂且难以普及。

Ellen继续说道："我们发现治疗机器人不应是被动的伴侣，而应像马辅助干预中的马匹那样成为积极的协作者。

"正如马匹只在人平静且情绪稳定时才作出回应，治疗型机器人在用户焦虑或情绪波动时应拒绝互动。通过要求用户先进行情绪调节再予以响应，这些机器人可模拟马辅助干预的治疗效果，而非单纯提供安慰。"

这种方法有望变革机器人疗法，帮助用户培养自我觉察和调节技能，如同马匹在马辅助干预疗法中的作用。

除治疗领域外，该理念还可能影响其他领域的人机交互，例如用于社交技能培养的训练机器人、情绪辅导机器人，乃至工作场所的压力管理机器人。

核心问题在于机器人能否真正复制——或至少补充——人与动物互动的情感深度。未来研究必须探索机器人行为如何培育信任、共情及精准互动，确保这些机器能以有意义的方式支持情感健康。

Ellen补充道："下一个挑战是设计能够解读人类情绪并动态响应的机器人——正如马匹所做的那样。这需要情感感知、运动动力学和机器学习领域的突破。

"我们还必须考虑用机器取代有感知能力的动物所涉及的伦理问题。机器人能否提供与活体马匹同等的治疗价值？如果可以，我们如何确保这些互动仍符合伦理、有效且情感真实？"