一项大型欧洲研究发现，听力损失、孤独感和记忆力衰退之间存在显著关联。日内瓦大学研究人员指出，患有听力障碍且感到孤独的老年人——无论实际社交隔离程度如何——认知能力衰退速度更快。
根据世界卫生组织（WHO）的数据，到2050年，全球将有近25亿人经历听力损失或障碍。超过25%的60岁以上人群患有残疾性听力障碍。除了引发的社会挑战外，这种听力丧失或下降与晚年认知衰退风险显著增加相关。受影响人群的风险可能高出两到三倍。
日内瓦大学（UNIGE）寿命发展心理学实验室和认知老化实验室的联合研究团队着手调查听力困难与孤独感（无论是客观测量还是主观感受）的结合是否可能与老年人记忆力加速衰退相关。"这是一种相对新颖的研究方法，"日内瓦大学心理与教育科学学院寿命实验室博士后研究员、本研究第一作者Charikleia Lampraki解释道。"虽然已有研究表明这可能是个前景广阔的方向，但真正探索该领域的研究团队非常少。"
研究对象：33,000人
为开展分析，研究人员采用了大型SHARE研究（欧洲健康、老龄化和退休调查）的数据——该纵向调查于2002年启动，旨在考察50岁及以上欧洲人群的健康与老龄化状况。
"我们使用了包括瑞士在内的12个国家数据，样本量达33,000人，"寿命实验室助理教授、研究负责人Andreas Ihle阐述道。参与者每两年接受一次涵盖日常生活多方面的调查——如活动、社会关系和感知——并通过标准化练习接受情景记忆等认知功能测试。
日内瓦大学研究团队识别出与该问题相关的三种不同特征群体：
- 社会孤立且感到孤独的个体
- 未社会孤立但仍感孤独的个体
- 社会孤立但未感孤独的个体
孤立与耳聋：一种"爆炸性"组合
科学家随后考察了这些不同特征群体是否因感知孤立类型和听力损失程度而呈现不同的认知衰退轨迹。"我们发现，未社会孤立但感到孤独的人，若伴有耳聋状况，其认知衰退速度会加快，"日内瓦大学心理与教育科学学院认知老化实验室正教授、研究合著者Matthias Kliegel指出。
这些发现证实了在预防认知衰退的努力中，同时解决听力损失问题与社会情感维度的重要性。这对于未社会孤立但仍感孤独的人群尤为关键——在此情况下，简单的听力干预（如使用助听器）可能足以帮助他们更充分地参与社会生活。"这些人已实现社会融入，因此关键在于消除感官障碍，从而增强其社会参与度并保护其认知健康，"Charikleia Lampraki总结道。