这种微型水稻植株能养活首批月球殖民地

现代太空探索在很大程度上依赖从地球补给食物，但这些食物主要是预制餐，很少包含新鲜食材。为抵消太空环境对人体健康的负面影响，获取富含维生素、抗氧化剂和纤维的可靠食物来源至关重要。

"月球水稻"项目旨在开发适用于长期太空任务的理想作物，例如在月球或火星建立永久基地时维持生命。意大利航天局植物生物学家玛尔塔·德尔·比安科表示："太空生活的核心在于资源循环和可持续生存。我们正在努力解决与地球相同的难题。"

德尔·比安科博士指出，当前面临的主要挑战是地球作物的尺寸问题。即便是许多矮秆水稻品种，其体积仍过大而难以在太空稳定种植。"我们需要的是超矮秆品种，但这会带来新的挑战，"她解释道，"矮秆品种通常通过调控赤霉素植物激素实现，这能降低植株高度，但会导致种子萌发问题。它们并非理想作物，因为在太空中不仅需要小型化，还必须具备高生产力。"

"月球水稻"项目不仅是意大利航天局的独立研究，还联合了三所意大利大学共同推进。德尔·比安科博士说明："米兰大学在水稻遗传学领域实力雄厚，罗马'智慧大学'专精作物生理调控，那不勒斯'费德里科二世大学'在太空作物种植方面拥有卓越传承。这个四年期项目于九个月前启动，目前进展顺利，初步成果极具前景。"

"米兰大学的研究团队正在分离能生长至仅10厘米高的水稻突变体，这些微型植株是绝佳的起点，"德尔·比安科博士介绍，"同时罗马团队已鉴定出能优化植株结构以提升产量和生长效率的基因。"鉴于肉类生产在资源有限的太空栖息地效率过低，研究团队正致力于通过提高富含蛋白质的胚与淀粉的比例来增强水稻的蛋白质含量。

德尔·比安科博士的个人研究重点聚焦于水稻如何适应微重力环境。"我们通过持续旋转植株来模拟微重力，使植株各方向受到均衡引力作用。植株各侧面持续受激，无法辨别上下方位，"她解释道，"这是地球环境中最接近的模拟方式，毕竟真实的太空微重力实验既复杂又昂贵。"

新鲜食物不仅比预加工太空餐更具营养价值，还具有显著心理效益。"观察和培育植物对人类有益。短期任务中预加工或糊状食物尚可接受，但长期任务中可能引发问题，"德尔·比安科博士强调。

太空探索对宇航员身心状态要求极高。"若能创建在身体和精神上滋养宇航员的环境，将减轻压力并降低人为失误概率。在太空中，失误的最佳后果是经济损失，最坏情况将危及生命，"德尔·比安科博士警示道。

"月球水稻"项目不仅惠及太空探索者，其技术在地球受控环境种植中同样具有应用价值。"为太空开发的强健作物，可应用于南北极、沙漠或室内空间有限的区域，"德尔·比安科博士补充道。

本研究成果将于2025年7月9日在比利时安特卫普举行的实验生物学学会年会上发布。

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