南澳大利亚州微小的侏儒蓝舌石龙子正在气候变暖变干的栖息地饱受煎熬，因此弗林德斯大学的科学家尝试了一项大胆对策——迁移种群。研究人员将三个独立种群从干旱的北部迁移至更偏南的凉爽湿润区域。蜥蜴最初反应各异：紧张兮兮的北部个体急速躲藏，悠然自得的南部个体栖身潮湿洞穴——但两年后，大多数个体已适应新环境，表明它们最终能在此繁衍生息。
弗林德斯大学的科学家们正在评估穴居特有石龙子（Tiliqua adelaidensis）对较凉爽、植被稍丰茂地区的适应性——这些区域位于该物种通常分布的州内更干燥、更炎热北部区域的下方——以期为该物种争取可持续的未来。
虽然蜥蜴需要时间适应新家园，但迁移仍然是保护稀有物种、降低其因气候和栖息地变化而灭绝风险的重要方法之一。
发表在《Biology》期刊上的最新研究，比较了南澳大利亚州三处独立侏儒蓝舌蜥种群在不同微气候下的生存能力：地点分别位于詹姆斯敦附近的弗林德斯山脉北部、伯拉附近的中北部，以及塔利和卡潘达附近的最南端迁移点。
这项由科学与工程学院博士生迪安·特雷瓦萨（Deanne Trewartha）领导的研究指出，将适应更炎热干燥环境的野生动物迁移至其他微气候区域，可能导致其暴露于不同的温度、水资源条件和湿度中，因此需要全面评估。
"我们需要了解这个高度依赖体温的物种，如何在这些新环境中适应更凉爽且通常更潮湿的季节，"来自弗林德斯大学进化遗传学与社会性实验室（LEGS）研究小组的特雷瓦萨女士表示。
爬行动物依赖达到特定体温来维持基本身体功能，而体温升高会增加脱水风险。
她表示，迄今研究表明，所有三个种群适应新环境所需时间可能超过两年，且适应速度可能随来源地纬度不同而变化。
"尽管存在这种适应滞后，我们的结果表明这些蜥蜴可能将迁移作为一种长期缓解策略来应对环境变化。
"我们将持续监测这三个谱系，观察其在雨季与旱季的行为差异，以及迁移后长期行为适应周期。"
澳大利亚拥有全球最高的爬行动物多样性，弗林德斯大学生物多样性与生态学教授迈克·加德纳（Mike Gardner）指出，迁移未来可能成为保护众多小型穴居爬行动物、其他变温动物及爬行物种的唯一途径。
"面对高度的生物多样性丧失，将物种迁移至'未来适宜'地点正日益成为保护众多爬行物种的迫切需求，"加德纳教授说道。他主导的澳大利亚研究理事会联动项目正在研究南澳不同纬度的多种侏儒蓝舌蜥种群。
"目前这三个种群对新环境表现出不同反应，但行为差异从长远看未必有害，反而可能帮助动物适应变化的环境以优化生存几率。"
去年发表的一项前期研究已注意到不同种群间的行为差异。
2020年春季至2021年秋季的月度行为监测发现：迁移的南部谱系蜥蜴比北部谱系蜥蜴的日均活跃度显著降低，且在更低温度和更高湿度下活动。
当穴底湿度升高时，南部谱系蜥蜴允许人类观察者更近距离接近；而北部谱系蜥蜴无论在原生地还是迁移地，都更快退回洞穴。
本项目依据弗林德斯大学伦理批准号 E453-17、环境与水部"野外采集"许可 20210331 及研究许可 G25011 执行。致谢：作者向恩加朱里人（Ngadjuri）致意，他们是中北部研究区的传统守护者，代表着最古老的人类文化。我们向过去、现在和未来的长老致敬，主权从未让渡。感谢自然基金会、相关私人土地所有者、环境与水部、可再生能源系统有限公司、Flow Power公司、自然基金会及阿德莱德机场有限公司对本研究的支持。