来自巴拿马的缟唇蝠捕猎时如同微型狮子，采用“悬挂等待”策略捕获富含能量的大型猎物。高科技生物追踪技术揭示，它们将大部分时间用于保存能量，并在发动攻击时展现出惊人的精准度。凭借约50%的捕猎成功率，它们甚至超越了狮子和北极熊等顶级捕食者。年长的蝙蝠捕猎效率更高，这表明经验使其致命精准度愈发精进。
为了观察缨唇蝙蝠（Trachops cirrhosus）——这种原产于巴拿马森林的小型食肉蝙蝠——如何在自然环境中捕猎，科学家为20只个体配备了微型"背包"。这些生物记录设备追踪了它们的每一个动作，并捕捉了它们周围的声音，从而详细揭示了它们的夜间行为。
记录揭示了一个令人惊讶的发现：这些蝙蝠以青蛙、鸟类和小型哺乳动物等大型猎物为目标。它们采用耐心的"悬挂等待"技术和极其敏锐的听觉，能够探测到猎物发出的最细微声音，迅速定位，并精准出击。
根据发表在《Current Biology》上的研究，一只蝙蝠一顿能吃掉接近自身体重（30克）的食物，使其成为已知能量效率最高的捕食者之一。
自然界中令人费解的例外
研究人员试图解决一个长期存在的生物学谜题。
在大多数动物中，体型决定了它们的捕猎方式。像狮子和北极熊这样的大型捕食者可以追逐大型、能量丰富的猎物，因为它们的新陈代谢较慢，能量储备更多，能够承受反复失败的捕猎。相比之下，小型捕食者能量消耗快，必须频繁进食，因此它们通常专注于体型较小、数量丰富且更容易捕捉的猎物。
然而，少数蝙蝠物种打破了这一规律。已知有九种蝙蝠是真正的食肉动物，它们通过捕食青蛙、鸟类甚至小型哺乳动物等脊椎动物来满足一半以上的能量需求。这引发了一个重要问题：这些能量储备有限的小型生物，如何能通过捕猎大型且稀有的猎物生存下来？这种策略通常需要巨大的努力，并常常失败。
为了探索这个谜团，研究团队将缨唇蝙蝠作为他们的模式物种进行研究。
已知这些蝙蝠以小型túngara青蛙为食，因此研究人员预计记录会显示许多快速捕捉这些小两栖动物的画面。
捕猎方式更像狮子而非蝙蝠
然而，他们的发现颠覆了预期。缨唇蝙蝠的行为更像大型猫科动物，而非其他蝙蝠。
它们长时间保持不动，等待伏击毫无防备的猎物。出击时，攻击迅速而精准。成功捕猎后，它们常常在夜晚的大部分时间里休息，就像狮子和豹子在饱餐一顿后所做的那样。
运动和声音数据显示，这些蝙蝠综合运用了听觉、视觉和回声定位。它们探测低频声音的能力帮助它们偷听青蛙的求偶叫声。这种感官组合使它们能够以惊人的准确性定位并捕获大型猎物。
小身体里的大猎手
"发现这些蝙蝠像被困在小身体里的大型捕食者一样捕猎，真是令人难以置信，"论文第一作者Leonie Baier说，她是奥胡斯大学的玛丽·斯克沃多夫斯卡-居里博士后研究员，同时也是STRI的研究员。"它们并非整夜不停飞行，而是耐心等待，精准出击，有时甚至能捕获巨大、能量丰富的猎物。如此小的动物能做到这一点，这一发现确实颠覆了我们的认知。"
在研究期间，这些蝙蝠大约89%的时间都在休息以保存能量。当它们起飞时，攻击时间很短——大多数持续不到三分钟，平均捕猎飞行仅八秒钟。
它们的成功率惊人：大约50%的捕猎成功，远远超过狮子（约14%）或北极熊（低至2%）等大型哺乳动物的成功率。
挑战极限的餐食
这些蝙蝠捕获的猎物比科学家预期的要大，平均约为蝙蝠自身体重的7%。这就像一个70公斤的人吃下一顿5公斤的大餐。
有些甚至捕获了接近自身体型的猎物，包括体型较大的罗森伯格斗蛙，这种蛙重可达20克。研究人员通过测量蝙蝠咀嚼猎物的时间来估计猎物大小——记录的最长进食时间为84分钟。
经验磨练技能
年长的蝙蝠被证明特别擅长处理更大的猎物，这表明捕猎技能随着实践而提高。这些蝙蝠以其对特定青蛙叫声的长期记忆以及通过观察他人学习新技术的能力而闻名。
"我们想了解这些蝙蝠在黑暗中到底在做什么——所以我们像蝙蝠倾听猎物一样，倾听它们的声音，"奥胡斯大学助理教授、该研究的资深作者Laura Stidsholt说。"借助我们的生物记录标签数据，这些数据结合了高分辨率声音记录和运动数据，我们得以重建野生环境下的整个捕猎序列。通过这种方式，我们通过蝙蝠的耳朵体验了森林——揭示了黑暗中一个充满耐心、精准和生存的隐秘世界。"