Soft tissue preservation in fossils does not seem to depend upon the species, age or burial environment of the fossils in question, according to new research from North Carolina State University. The work, published in Scientific Reports, provides further
北卡罗来纳州立大学的一项新研究表明，化石中的软组织保存似乎并不取决于所讨论化石的种类、年龄或埋藏环境。这项发表在《科学报告》上的工作为通过深时间保存软组织和结构提供了进一步的证据，也可以作为其他有兴趣研究这些问题的研究人员的方法框架
北卡罗来纳州立大学生物学荣誉退休教授Mary Schweitzer说：“我们想用这项工作来检验几个假设——第一个假设是我们是否能够从不同的恐龙物种中提取这些组织。”。“从这个问题中引出的其他问题——年龄或沉积环境对我们从这些标本中提取软组织的能力有影响吗？”研究小组首先从六块化石中提取骨碎片——四块霸王龙标本、一块加拿大腕龙标本和一块角龙标本。这些标本的年龄从大约6500万年到8000万年不等
Schweitzer说：“围绕这项工作的一些持久问题是如何将血管等实际组织与细菌、真菌或潜在污染物区分开来。”。“多年来，我们开发了一套最适合帮助我们回答这些问题的分析工具。”研究人员从成像开始——使用透射光显微镜、扫描电子显微镜、透射电子显微镜和纳米计算机断层扫描来获得血管的极高分辨率图像
接下来，他们使用了几种分析技术在不同水平上表征这些组织，包括免疫荧光、免疫金标记、乳酚棉蓝染色和飞行时间离子质谱，以确定分子是什么
Schweitzer说：“这就像从一个大漏斗开始，一路往下走，消除和识别我们看到的一切，这样我们就可以区分原始结构和分子与细菌或真菌的生长。”。“由于我们没有活体对照来比较结果，我们使用鸵鸟，这是恐龙最接近的活体亲属，来了解如果这些组织是内源性的，它们应该如何对我们的分析做出反应。”研究人员能够从所有六个标本中检索到血管，尽管它们的质量各不相同。他们还发现了非微生物来源的肽和蛋白质的证据，表明它们可能是原始保存的分子
总体而言，他们发现沉积环境——换句话说，化石化石形成的地方——似乎对他们取回血管的能力没有太大影响，尽管在泥岩中发现的一只霸王龙的样本并不像其他样本那样原始，这些样本是从泥岩和砂岩中取回的
Schweitzer说：“似乎通过深时间保存血管并不罕见。”。“但这项工作仍必须逐案进行，因为到目前为止，还没有任何证据表明特定的保存环境是最好的。因此，不要因为沉积环境或年龄而排除化石。这些因素似乎并不重要。”我们还希望我们的技术可用于为未来的这项研究建立一个方法框架，以便我们能够更好地回答持续存在的问题，即什么可以通过深层时间保存下来。“
北卡罗来纳州立大学生物学教授Adam Hartstone-Rose、前实验室经理郑文霞和前博士后Edwin Dickinson是北卡罗来纳州立州立大学的合著者。瑞典RISE研究所的Peter Sjövall和瑞典隆德大学的Johan Lindgren也合著了这项工作