科学家重新利用基因编辑工具来帮助发现隐藏的微生物多样性

布里斯托尔大学领导的开创性研究重新利用了一种基因编辑工具，以帮助揭示自然环境中存在的真正生物多样性。这项发表在《皇家学会开放科学》杂志上的研究可能有助于为更肥沃的土壤和改善健康铺平道路。

微生物在所有生态系统的功能中都发挥着关键作用，从土壤中营养物质的循环到人类肠道的保护。但是，表征这些环境中存在的各种物种是非常具有挑战性的，大多数方法只能捕捉到实际存在的一小部分。

第一作者、布里斯托尔大学生物学毕业生Lucia Nikolaeva Reynolds说：“微生物统治着世界。尽管我们看不见它们，但它们几乎无处不在，在整个自然界中发挥着至关重要的作用。不幸的是，目前监测微生物的技术仅限于观察其中的一小部分。这导致我们对这个隐藏的微生物世界如何支持生态系统健康的认识存在差距。”

生物学家团队通过重新利用CRISPR——一种革命性的基因编辑工具——来获得更全面的了解，利用它提取长的DNA“条形码”，可以更准确地识别样本中存在的微生物，从而克服了这个问题。

Nikolaeva Reynolds解释说：“通过捕获每种微生物特有的长DNA特征，并使用DNA测序读取这些特征，我们可以更清楚地了解现有的群落，让生物学家更全面地了解这些复杂的微生物世界。”

这一进展更为显著，因为它来自Nikolaeva雷诺兹的最后一年本科项目，该项目涉及对该方法的初步测试。Nikolaeva Reynolds随后完成了暑期实习，将研究推向成熟的方法论。p