一项重大研究正在挑战进化论中最具影响力的观点之一：即大多数成为永久性的遗传变异本质上是中性的。密歇根大学的研究人员发现，有益突变实际上远比科学家长期以来的假设更为普遍。令人费解的是，这些有利突变很少扩散至整个种群。他们给出的答案是：大自然在不断改变规则。

一项大规模全球分析发现，氮污染既可能加速也可能大幅减缓森林土壤的自然“呼吸”，具体取决于生态系统的状况。研究结果揭示了隐藏的临界点，这可能会影响森林储存碳及应对气候变化的方式。

章鱼可能比我们想象的还要聪明。达特茅斯学院的研究人员发现，章鱼能够学会利用镜子定位藏在它们身后的食物——这是一种此前仅见于哺乳动物和鸟类等脊椎动物的技能。经过训练，这些动物正确识别食物位置的成功率约为73%，这表明它们能将镜子作为工具使用，而不仅仅是对镜中倒影做出反应。

研究人员利用基因组编辑技术阻断了生菜中红色素的合成，从而促使其他有益植物化合物积累。生菜生长保持正常，这为培育具有定制营养成分的作物提供了一种新途径。

研究人员利用无人机系统追踪了野外的蜜蜂，发现每只蜜蜂都遵循各自高度一致的飞行路径。部分蜜蜂重复其路线的精确度极高，飞行位置与此前仅相差几厘米。树木等地标有助于蜜蜂保持航向，而玉米地等均质区域则导致飞行轨迹出现更多偏差。

一项针对澳大利亚本土蜜蜂的大型研究发现，茎栖物种可能是最先感受到气候变化影响的。与地下筑巢的蜜蜂不同，它们几乎没有途径躲避危险的高温。研究人员还发现，热带蜜蜂尤其脆弱，即使它们已经适应了炎热的环境。研究结果表明，蜜蜂的行为可能是决定哪些物种能在变暖的世界中生存下来的关键因素。

研究人员开发了一种新方法，通过分析转座元件留下的遗传痕迹来重建复杂植物基因组的演化史。该技术揭示了现代草莓是经由多次古老的基因组融合事件构建而成的，为主要作物物种的演化提供了新见解。

研究人员揭示了H5N1禽流感为何侵袭奶牛的乳房而非肺部：病毒偏好的受体集中分布于乳腺组织中。这一突破有助于科学家预测禽流感未来的跨种跳跃，并在其广泛传播前识别异常感染。

日本一种长期被视为单一稀有物种的鸟类，实际上被证实为两个物种。科学家发现，行踪隐秘的饭岛柳莺与新近确认的吐噶喇柳莺外观几乎一模一样，但其DNA和鸣声揭示它们是两个独立的物种。这一发现标志着日本超过40年来首次发现新鸟种，并突显了现代遗传学工具如何揭示那些原本会被忽视的隐藏生物多样性。

一个研究团队复原了一个原尺寸的偷蛋龙巢穴，以探究这些类鸟恐龙在数百万年前是如何孵蛋的。通过结合物理实验与传热模拟，他们发现偷蛋龙很可能依靠自身体温以及太阳的热量。

西班牙捕获的一条幼年大白鲨提供了新证据，表明地中海行踪不定的“幽灵”大白鲨种群依然幸存。研究人员在查阅了160年的记录后表示，这一发现甚至可能暗示大白鲨仍在该海域繁殖。

科学家们通过演示一种在超过120公里光纤上运行的极其稳定的量子加密系统，向超安全量子通信迈出了重要一步。利用微小的半导体量子点按需发射单光子，该团队实现了此类技术迄今最高的安全密钥速率之一，并在无需人工调节的情况下保持了超过六小时的连续运行。