埃及发现的古代狒狒木乃伊的起源

在古埃及，各种神灵都被描绘成动物。透特(Thoth)，学问与智慧之神，由狒狒代表。狒狒可能被圈养在埃及，死后被制成木乃伊作为祭品。今天，埃及没有野生狒狒生活，也没有证据表明这些灵长类动物过去曾生活过。来自康斯坦茨的生物学家吉塞拉·科普(Gisela Kopp)从事非人类灵长类动物研究，在一个由生物学家、埃及古物学家和人类学家参与的跨学科项目中，研究了狒狒如何以及从何处来到埃及的问题。研究结果发表在最新一期的《eLife》杂志上。

狒狒是进口的

为了向托特神致敬，狒狒可能从遥远的地区进口并圈养在古埃及。对分歧的研究表明，它们危险的犬齿被拔掉了。为了确定狒狒的地理起源，吉塞拉·科普和她的团队利用了遗传分析。借助动物木乃伊的线粒体基因组可以确定动物的起源区域。狒狒在非洲大陆的分布及其遗传多样性得到了深入研究。

吉塞拉·科普说：“我们有来自当今狒狒生活的几乎所有地区的比较样本。”

这些还补充了博物馆收藏的大约 100 至 150 年历史的标本。

由于狒狒种群的不同遗传变异的位置随着时间的推移非常一致，因此可以对相距很远的时间段的样本进行比较。

与 Adulis 的比较样本点

该研究的合作者之一、美国达特茅斯学院的人类学家纳撒尼尔·多米尼(Nathaniel Dominy)已经使用稳定同位素来确定木乃伊狒狒各自的地理位置。

这种使用化学特征的方法可以用来区分动物的出生地和成长地。该研究于 2020 年发表，确定非洲之角是狒狒的起源地区。

遗传分析具有更高的地理精度，还可以确定动物及其祖先最初来自哪里，因此将位置范围缩小到厄立特里亚和邻近地区的明确区域。

与木乃伊标本基因变异最相似的比较样本来自厄立特里亚沿海地区，那里在古代可能是阿杜利斯港的所在地。

古代文献将阿杜利斯称为奢侈品和动物的交易场所。

吉塞拉·科普 (Gisela Kopp) 和她的团队使用的木乃伊标本于 1905 年在“猴子谷”出土，现保存在里昂汇流博物馆。

据估计，这具木乃伊的历史可以追溯到公元前 800 至 500 年的古埃及晚期。

早在阿杜利斯作为重要的贸易中心和港口蓬勃发展之前。

早期的历史文献提到蓬特是狒狒的起源地，这是一个传奇的地区，几个世纪以来埃及一直从这个地区进口奢侈品，直到公元前第一个千年初期。

然而，彭特的具体位置尚不清楚。吉塞拉·科普说：“埃及学家长期以来对蓬特感到困惑，因为一些学者将其视为早期全球海上贸易网络的一个地点，因此也是经济全球化的起点。”

埃及学提供了蓬特和阿杜利斯之间的联系

平底船在与木乃伊标本同一时期的古代插图和文本中都有记载。

该项目中的埃及学专业知识使得连接蓬特和阿杜利斯成为可能。

“我们研究的标本按时间顺序与最后一次已知的蓬特探险活动相符。然而，从地理上看，它符合阿杜利斯，几个世纪后，这个地方被称为灵长类动物的交易场所。我们假设蓬特和阿杜利斯是两个不同的地方在不同时间使用的同一地点的名称，”吉塞拉·科普说。

并且：“直到我们将生物学发现置于历史研究的背景下，这个故事才真正汇集在一起​​。”

就生物学领域本身而言，这一发现是一项科学突破，因为这是首次成功分析非人类灵长类木乃伊的古代 DNA。

这为研究人类与野生动物相互作用对遗传多样性的影响及其在疾病传播中的作用等提供了机会。

古埃及人与外来动物的接触是野生动物与人类早期密切互动的证据。

对不同物种和灵长类动物进行大规模木乃伊化是一种非常非同寻常的文化习俗。

自古以来，狒狒在图像和艺术品中的表现仅在埃及发现。我们不知道是什么让这些灵长类动物对当时的人们来说很特别，也不知道为什么它们被提升为代表托特神的角色。与狒狒生活在一起的人们通常不会高度重视这些动物。对于这些人来说，狒狒过去和现在都被认为是一种危害农作物的害虫。
来源：康斯坦茨大学