古代亚马逊人有意创造了肥沃的“黑暗土地”

亚马逊河流域以其巨大而茂密的热带森林而闻名，因此人们可能会认为亚马逊河流域的土地同样富饶。事实上，森林植被下面的土壤，特别是丘陵高地的土壤，出奇地贫瘠。亚马逊地区的大部分土壤呈酸性且营养成分低，这使得耕种非常困难。

但多年来，考古学家在亚马逊地区数百个地点挖掘出了神秘的黑色肥沃的古代土壤。这种“黑土”在人类住区及其周围被发现，其历史可以追溯到数百年至数千年前。关于超级肥沃的土壤是有意创造的还是这些古代文化的巧合副产品，一直存在一些争论。

现在，由麻省理工学院、佛罗里达大学和巴西的研究人员领导的一项研究旨在解决有关暗地球起源的争论。该团队将土壤分析、人种学观察以及对现代土著社区的采访的结果拼凑在一起，表明暗土是古代亚马逊人故意制造的，作为改善土壤和维持大型复杂社会的一种方式。

“如果你想拥有大的定居点，你需要营养基础。但亚马逊地区的土壤营养物质被大量流失，自然不适合种植大多数农作物，”塞西尔和艾达·格林地球、大气教授泰勒·佩伦说和麻省理工学院的行星科学。“我们在这里认为，人类在创造黑暗地球方面发挥了作用，并有意改变了古代环境，使其成为人类居住的更好的地方。”

事实证明，黑暗的地球蕴藏着大量的碳。随着一代又一代人对土壤的耕作，例如用食物残渣、木炭和废物来丰富土壤，地球积累了富含碳的碎屑，并将其封存了数百年至数千年。那么，通过有目的地生产黑土，早期的亚马逊人可能也在无意中创造了强大的固碳土壤。

合著者塞缪尔·戈德堡 (Samuel Goldberg) 表示：“古代亚马逊人在土壤中排放了大量的碳，其中很多至今仍然存在。”他在麻省理工学院读研究生时进行了数据分析，现在是该校的助理教授。迈阿密大学。“这正是我们想要的减缓气候变化的努力。也许我们可以在更大范围内调整他们的一些本土策略，将碳锁在土壤中，我们现在知道这种方式会长期保留在土壤中。”

该团队的研究将发表在《科学进展》上。其他作者包括前麻省理工学院博士后兼主要作者摩根·施密特、佛罗里达大学的人类学家迈克尔·赫肯伯格以及来自巴西多个机构的合作者。

现代意图

在当前的研究中，该团队综合了施密特、赫肯伯格和其他人自 2000 年代初以来与亚马逊土著社区合作时收集的观察结果和数据，以及 2018-19 年收集的新数据。科学家们的实地考察集中在亚马逊东南部辛古河流域上游的奎伊库罗土著地区。该地区是现代 Kuikuro 村庄的所在地，也是 Kuikuro 祖先居住的考古遗址。当时还是佛罗里达大学研究生的施密特多次访问该地区，对一些考古遗址周围颜色较深的土壤感到震惊。

“当我看到这片黑暗的土地以及它是多么肥沃，并开始挖掘人们对它的了解时，我发现它是一种神秘的东西 - 没有人真正知道它来自哪里，”他说。

施密特和他的同事开始观察现代奎九郎管理土壤的做法。这些做法包括产生“垃圾堆”——类似于堆肥堆的废物和食物残渣堆，存放在村庄中心周围的某些位置。一段时间后，这些废物堆分解并与土壤混合，形成黑暗而肥沃的土壤，居民随后用来种植农作物。研究人员还观察到，Kuikuro 农民将有机废物和灰烬散布到更远的田野上，这也会产生黑土，然后他们可以在那里种植更多农作物。

施密特说：“我们看到他们改变土壤和增加元素的活动，比如在地上撒灰，或者在树根周围撒木炭，这显然是故意的行为。”

除了这些观察之外，他们还对村民进行了采访，以记录魁九郎人对黑暗地球的信仰和实践。在其中一些采访中，村民将黑土称为“eegepe”，并描述了他们创造和培育肥沃土壤以提高其农业潜力的日常做法。

根据这些观察和对奎伊库罗人的采访，很明显，今天的原住民社区通过改善土壤的做法有意生产黑土。但在附近考古遗址发现的黑土是否是通过类似的有意做法制成的?

泥土中的桥梁

为了寻找联系，施密特加入了佩伦的团队，在麻省理工学院担任博士后。他、佩伦和戈德堡一起对上辛古地区的考古遗址和现代遗址的土壤进行了细致的分析。他们发现了暗土空间结构的相似之处：暗土沉积物呈放射状分布，主要集中在现代和古代定居点的中心，并像车轮的辐条一样延伸到边缘。现代和古代的黑土在成分上也相似，并且富含相同的元素，如碳、磷和其他营养物质。

来源：麻省理工学院