古生物学家发现距今5.06亿年前的捕食者

魔索拉（Mosura fentoni）体型约相当于人类食指大小，具有三只眼睛、带刺的关节爪、环状带齿口器以及身体两侧的游泳瓣。这些特征表明它属于名为放射齿目的灭绝类群，该目还包括著名的加拿大奇虾（Anomalocaris canadensis）——这种一米长的捕食者曾与魔索拉共生于同一水域。

然而，魔索拉还拥有其他放射齿目动物未见的特征：身体后端存在由多个体节组成的腹部状结构。

领导该项研究的马尼托巴博物馆古生物学与地质学策展人乔·莫伊休克指出："魔索拉身体末端有16个紧密排列的体节，排列着鳃结构。这是与现代类群（如鲎、潮虫和昆虫）趋同演化的典型案例，这些生物都在身体后端拥有一组承载呼吸器官的体节。"

这种特殊适应的成因尚不明确，但研究人员推测可能与其特定的栖息地偏好或行为特征相关，这些特性要求更高效的呼吸能力。

凭借其身体中部宽阔的游泳瓣和狭窄的腹部，野外采集者根据其隐约类似飞蛾的外观将魔索拉昵称为"海蛾"。这启发了其学名的由来——该名称暗指虚构的日本怪兽"魔斯拉"。虽然魔索拉与真正的飞蛾（以及蜘蛛、螃蟹和马陆）仅存在远缘关系，但它们在节肢动物演化树中属于更古老的演化分支。

研究合著者、ROM无脊椎古生物学理查德·艾维策展人让-伯纳德·卡伦表示："放射齿目是节肢动物演化树中最早分化的类群，因此它们为整个类群提供了关键的祖先特征信息。这个新物种强调，这些早期节肢动物已具有惊人的多样性，并以与其现代远亲相似的方式进行适应性演化。"

若干魔索拉化石还保存了内部解剖细节，包括神经系统、循环系统和消化道等结构。

卡伦补充道："全球极少有化石遗址能提供如此深入的软组织解剖信息。我们能看到眼部神经束的痕迹，这些神经束原本参与图像处理——这与现存节肢动物完全相同。这些细节令人震撼。"

魔索拉的循环系统并非人类拥有的动静脉系统，而是一种"开放式"循环系统：心脏将血液泵入名为腔隙的体内大型空腔。在化石中，这些腔隙以反光斑块形式保存，布满全身并延伸至游泳瓣内。

同时担任ROM研究助理的莫伊休克补充说明："魔索拉循环系统中保存完好的腔隙结构，帮助我们解读了先前在其他化石中发现的类似却较模糊的特征——这些结构的属性曾存在争议。事实证明，此类结构的保存现象广泛存在，证实了这类循环系统的古老起源。"

在现有的61块魔索拉化石中，除一块外均于1975至2022年间由ROM采集，主要来自不列颠哥伦比亚省幽鹤国家公园的雷蒙德采石场。另有部分化石出自东南40公里处库特尼国家公园的大理石峡谷周边新区域，该地区发现了包括其他放射齿目动物（斯坦利虾、寒武掠夺者和巨盔甲）在内的壮观布尔吉斯页岩新化石。研究还包含一块此前未公开的魔索拉标本，由布尔吉斯页岩发现者查尔斯·沃尔科特采集。

莫伊休克强调："无论新旧，博物馆馆藏都是探索过去的取之不尽的宝库。若你以为已穷尽其奥妙，只需打开一个博物馆抽屉。"

布尔吉斯页岩化石遗址位于幽鹤与库特尼国家公园内，由加拿大公园管理局管理。该机构深感自豪能与顶尖科研人员合作，深化对地球历史关键时期的认知，并通过获奖导览徒步项目向世界分享这些遗址。布尔吉斯页岩因其突出的普世价值于1980年被联合国教科文组织列为世界遗产，现属更大的加拿大落基山脉公园世界遗产区。

众多放射齿目化石现陈列于ROM（多伦多）的维尔纳·马吉生命起源展厅，而魔索拉标本将于今年晚些时候在温尼伯马尼托巴博物馆首度公开展出。

五十年来，ROM始终引领布尔吉斯页岩研究，已发现数十处新化石点和物种。坐落于不列颠哥伦比亚省加拿大落基山脉公园群的布尔吉斯页岩化石保存异常精美，提供了全球寒武纪海洋生物最完整的记录之一。