大象取代了野猪？欧洲可能发生过什么

"德语名称Waldelefant（森林象）源于该物种主要栖息在欧洲林区的假设。然而，化石证据表明P. antiquus（古菱齿象）常栖息于具有马赛克式植被的开阔或半开阔生境，与现代大象相似，"拜罗伊特大学体育生态学主席Manuel Steinbauer教授解释道。

为重建P. antiquus的生活方式及其实际栖息地——即现实生态位（realised niche）——研究团队检索了科学文献和古生物学数据库，筛选出可归属于特定海洋同位素阶段（Marine Isotope Stages）的P. antiquus化石。海洋同位素阶段是反映地球气候历史的暖期与冷期交替周期。拜罗伊特研究团队将欧洲各地的化石发现归类至冷暖阶段，并利用这些时期的气候模型重建了直牙象（straight-tusked elephant）的现实生态位。与现代气候数据的对比表明，直牙象现今仍能在欧洲生存，西欧和中欧气候尤其适宜（阿尔卑斯山和高加索等山区除外）。

"远古时期，直牙象等巨型动物群及其调控机制（如食草行为）曾遍布各地。许多欧洲物种——尤其是开阔生境植物——可能因其受益于这些生态影响而在欧洲形成多样性。欧洲传统保护策略主要通过隔绝人类活动来保护生物多样性，但仅靠这种策略难以恢复巨型动物群消亡的生态功能，"该研究第一作者、体育生态学研究团队博士生Franka Gaiser表示。

现代保护项目正积极向欧洲重新引入大型食草动物。然而这面临双重挑战：塑造现代生态系统的生态过程尚未被完全认知，且现存大型食草动物（因动物自身、景观结构及物种相互作用的显著改变）无法完全替代灭绝巨型动物的生态角色。