罗马角斗士搏斗中被狮子咬伤的骨骼证据

这具骨骼出土于世界上保存最完好的角斗士墓地之一——德瑞菲尔德露台。2010年，研究人员在此宣布对82具体格健壮的年轻男性遗骸进行了考古检测。

当时的专家通过牙釉质分析指出，这些遗骸来自罗马帝国遍布全球的各个行省。墓地中还发现了异常丧葬仪式的证据，以及符合角斗特征的死亡痕迹：例如因长期训练造就的异常强壮体格，以及与暴力相关的高频率愈合创伤。

约克大学考古系骨考古学讲师、专攻人类遗骸挖掘分析与报告的约克骨考古有限公司总经理马林·霍尔斯表示："咬痕很可能由狮子造成，这证实埋葬于此的遗骸属于角斗士而非最初认为的士兵或奴隶。这是罗马世界首次通过骨学证据证实人类在战斗或娱乐场景中与大型食肉动物的互动。"

此项研究始于2004年，当时考古人员在这座拥有1800年历史的罗马墓地进行首次发掘。该墓地位于通往塔德卡斯特的罗马大道旁，最新发现为研究画上了句点。

爱尔兰梅努斯大学的蒂姆·汤普森教授指出："多年来，我们对罗马角斗表演与野兽竞技的认知主要依赖历史文献和艺术描绘。此发现首次为该时期此类活动提供了直接物证，重塑了我们对本地区罗马娱乐文化的理解。"

这具26至35岁男性的遗骸与另外两人同穴而葬，上层覆盖着马骨。生前他似乎存在脊柱问题（可能由背部长期负重导致）、肺部及大腿炎症，以及幼年曾患但已康复的营养不良症。

经与动物园狮子咬痕样本比对确认的伤口未愈合，很可能是致死原因。该个体死后遭斩首——这在罗马时期是部分人群的仪式行为，具体原因至今不明。

骨骼分析表明其身份为斗兽士，该角斗士角色通常由志愿者或奴隶担任。

马林解释道："这项发现意义重大，我们得以重构这些角斗士的生前面貌，同时证实约克等城市竞技场中存在大型猫科动物（可能还有其他异域猛兽），以及它们如何在死亡威胁下自卫求生。"

"我们常想象这些搏杀发生在罗马斗兽场的宏伟环境中，但最新发现表明此类体育赛事的影响范围远超罗马核心疆域。约克在罗马时期可能建有圆形剧场，但尚未被发现。"

约克的角斗竞技活动持续至公元四世纪晚期，可能因众多高级将领与政要在此任职有关——包括公元306年在此自封皇帝的君士坦丁。

约克城中显赫的罗马统治者需要奢华的社交生活，因此出现角斗活动及大型专属墓地不足为奇。但值得关注的是，这些遗址不仅存在野猪、鹿等动物，更证实了狮子这类大型猛兽的存在。

角斗士主人不愿他们战死：这些昂贵的"运动员"（与当今足球运动员颇为相似）被寄予获胜再战的期望。若不幸阵亡，主人常会陪葬供其来世使用的物品——德瑞菲尔德露台墓地的某些墓葬正体现了这点。

约克考古学中心首席执行官大卫·詹宁斯表示："这项研究让我们得以窥见该个体的生死历程，并补充了此前及正在进行关于此罗马墓地部分埋葬者起源的基因组研究。"

"我们或许永远无从知晓此人为何踏入竞技场（据信他可能为娱乐他人而战），但首例此类角斗的骨考古证据竟出现在远离罗马斗兽场之地——后者堪称古代世界的温布利竞技场——实在非同寻常。"

圣救世主门的考古探险展馆将展出这具骨骼作为罗马主题展览的一部分，展览包含该角斗士的面部复原像。

此项发表于《科学公共图书馆·综合》(PLoS One) 期刊的研究，由约克大学、梅努斯大学、克兰菲尔德大学、杜伦大学、伦敦国王学院、约克考古学中心及约克骨考古有限公司共同完成。