学者们刚刚解开了一个延续130年的文学谜题——而关键就在一个词

这项突破性发现于7月15日详细发表在《英语研究评论》上，研究者确认手稿中提及的是"狼"而非学者先前假设的"精灵"。

剑桥大学格顿学院的同事詹姆斯·韦德博士和塞布·福尔克博士指出，1896年由M.R.詹姆斯在剑桥首次发现的《韦德之歌》唯一现存残片，在过去130年间遭到了"根本性误解"。

"将精灵改为狼具有重大意义，"塞布·福尔克表示，"这使传说从怪物巨人题材转向了骑士对手间的人类战争。"

詹姆斯·韦德指出："此前无法解释乔叟为何在宫廷阴谋背景下提及韦德，而我们的发现使这一点变得合乎逻辑。"

"这份12世纪末的布道文运用了当时热门爱情故事的流行元素，"塞布·福尔克解释道，"这是传教士将流行文化融入布道以吸引听众的早期例证。"

詹姆斯·韦德补充说："许多教会领袖担忧骑士传奇的主题——通奸、血腥及其他丑闻题材，因此传教士在布道中植入此类'成人内容'着实令人意外。"

研究者首次确认中世纪晚期著名作家亚历山大·内卡姆（1157-1217）为《谦卑》布道文最可能的作者。这份800年前的文献是彼得学院剑桥馆藏中世纪布道文集MS 255的一部分。

跨越130年的发现

1896年，M.R.詹姆斯在查阅剑桥彼得学院图书馆的拉丁文布道书时，意外发现了英文段落。他咨询剑桥学者伊斯雷尔·戈兰茨后，共同宣布这些诗句来自失传的12世纪爱情诗《韦德之歌》。M.R.詹姆斯曾承诺进一步研究却未能兑现。

近130年间未有新证据出现。多位学者试图解读布道文中韦德引语的含义，并推测完整传说的原貌。

"无数智者曾为几行文字的拼写、标点、直译、语义和语境绞尽脑汁，"詹姆斯·韦德说。

韦德与福尔克认为，因抄写员造成的误导性错误，学者误读了三个单词。最严重的是字母'y'与'w'的混淆。修正这些错误后，译文从：

"有精灵亦有毒蛇；有水妖栖于湖畔：除希尔德布兰德外，世间无真男儿"

转变为：

"故可借韦德之言：有恶狼亦有毒蛇；有海蛇栖于水畔。除希尔德布兰德外，世间无真男儿"

希尔德布兰德被认作韦德之父。某些民间传说和史诗将其描述为巨人，但本研究主张若韦德传奇属骑士文学，时人可能视其为普通人。

乔叟与韦德

《韦德之歌》在中世纪风靡一时。数百年间，其主角与兰斯洛特、高文等著名骑士并列，始终是重要的传奇英雄。14世纪末，乔叟在创作鼎盛期两次提及韦德，这些引用一直困扰着历代乔叟研究者。

在《特洛伊罗斯与克瑞西达》关键场景中，潘达洛斯在晚餐后向克瑞西德讲述"韦德传奇"。新研究认为，潘达洛斯引用韦德传奇不仅为挽留克瑞西德，更为激发她的激情。将韦德定位为骑士传奇，使乔叟的引用更具合理性。

在《商人的故事》中，60岁骑士主角杰努亚里提及韦德之舟，以论证娶年轻女子优于年长者。研究者强调，当时听众在骑士文学而非民间故事背景下理解此引用意义重大。

"这揭示了乔叟引用韦德之舟时蕴含的典型反讽特质，"詹姆斯·韦德表示。

布道文解析

为解读残片，研究者对《谦卑》布道文进行了空前深入的整体研究。

"布道文本极具启发性，"塞布·福尔克指出，"这是传教士为使布道更通俗动人而进行的关键时期创新实验。"

"我曾参加婚礼，牧师为吸引不常去教堂的听众，引用黑眼豆豆《爱在何方》装点时髦。中世纪的传教士正是运用类似手法吸引关注、引发共鸣。"

该布道文以独特方式阐释中世纪神学核心议题"谦卑"。它聚焦堕落后的亚当，将人类行为类比动物特征：权贵掠夺非己之物则化身为狼；狡诈欺诈之徒的行为可比拟毒蛇或海蛇。

"此布道至今仍有现实意义，"詹姆斯·韦德强调，"它警示人类自身才是最大威胁，而非怪物。"

为强化观点，布道者引入当时真实骑士——古尔奈的休的典故。这位十字军战士在英法间四次倒戈，此轶事未见于其他现存文献，但布道者确信听众能领会其意。

"休忏悔时将绞索套颈，乞求法王宽恕的画面极具冲击力，"塞布·福尔克评价，"这是骑士谦卑精神鲜活有力的象征。"

研究者发现该文与亚历山大·内卡姆的论点及文风高度契合，故推测其作者身份。

无论作者系内卡姆本人或其门徒，必然熟知韦德传奇且确信目标听众能理解引用。

塞布·福尔克总结道："这份布道文展现了新颖的学术视野、修辞技巧与创造力，其战略目标明确，是承载韦德引语的理想载体。"

塞布·福尔克专研中世纪史与科学史，詹姆斯·韦德研究中世纪以降的英国文学，二人均为剑桥大学格顿学院研究员。

新版布道文韦德引语节选：

"诸位[弟兄]，所谓'谦卑'云云——须知对抗上帝威能的谦卑自有其特质。谦卑分三重：罪愆之谦卑、惩戒之谦卑、忏悔之谦卑。

始祖[亚当]因罪愆之谦卑而堕落：昔日罪前身为世界主宰，统御万物；及至获罪，竟无力自保于微虫——即跳蚤虱子之流。昔与神肖似者，因罪失其本真；恰如'此毒可化玫瑰为甘松'。

亚当遂由人沦为非人；非惟亚当，世人皆近乎非人。故可借韦德之言：'有恶狼亦有毒蛇；有海蛇栖于水畔。除希尔德布兰德外，世间无真男儿。'

今人亦如是：权贵暴君化身为狼——若不能合法攫取属民财物，便不择手段强夺。狡诈者效毒蛇（其类有三）。倨傲者成雄狮（神所敌者），布道术中对此已有详述。谄媚者如狐——舌灿莲花而心怀怨毒，口蜜腹剑之徒。饕餮者若豚，恰如先知所言'喉如敞墓'；众生皆受同等审判。诚然，此等谦卑实乃邪恶乖谬。"