童年时期父母的温暖和关爱能够为孩子带来终身的身心健康益处，而新研究指出了其中一个重要的内在过程：儿童的社会安全感。
这项发表在《美国医学会精神病学杂志》上的研究发现，三岁时感受到更多母爱温暖的孩子，在十四岁时对社会安全有更积极的认知，而这进而预示着他们在十七岁时会有更好的身心健康结果。
此前已有研究表明，更多的母爱温暖（定义为更多的表扬、积极的语调和爱意的表达）可以预测整个生命周期中更好的健康状况。然而，该研究的主要作者、加州大学洛杉矶分校压力评估与研究实验室的博士后研究员Jenna Alley博士表示，这些关联背后的机制尚不清楚。
一种可能性是，生命早期的人际经历会影响孩子将社交世界感知为安全还是威胁、接纳还是排斥、支持还是轻视。随着时间的推移，这些认知会发展成心理框架，称为社会安全图式，帮助个体解释、组织社交情境和人际关系，并对其进行预测。
“你的社会安全图式是你看待每一次社交互动的透镜，”Alley说。“从某种程度上说，这些图式代表了你的核心信念，关乎你对这个世界的看法、你可以从中期待什么，以及你如何融入其中。”
这项UCLA Health的研究是首个追踪幼儿期母爱温暖如何与青春期中期社会安全认知相关联，以及社会安全认知如何影响青少年接近成年时身心健康的纵向研究。
研究未涉及父爱温暖，因为研究中使用的千禧队列研究数据集中关于父亲的数据不足。Alley说，历史上研究中父爱关怀常被忽视，尽管初步研究表明父亲提供的关怀质量也能预测孩子的结果，因此应成为未来研究的焦点。
研究人员使用了来自英国长期千禧队列研究中超过8500名儿童的数据。独立评估人员在孩子三岁时进行家访，评估其母亲的温暖度（表扬、积极语调）和严厉度（身体约束或抓住孩子）。在孩子十四岁时，通过诸如“我是否有家人和朋友帮助我感到安全、有保障和快乐？”等问题来测量社会安全图式。随后，这些孩子在十七岁时自我报告了整体身体健康状况、精神问题以及心理困扰。
Alley和她的同事发现：
- 在幼儿期母亲表现出更多母爱温暖的孩子，在十四岁时将世界感知为更安全的社会环境，并且在十七岁时身体健康问题更少。
- 在十四岁时将世界感知为更安全的社会环境的孩子，相应地，在十七岁时身体健康问题更少、心理困扰更少、精神问题也更少。
- 孩子的社会安全图式完全解释了母爱温暖与他们十七岁时心理困扰程度之间的关联。
- 相比之下，母亲的严厉并不能预测孩子在十四岁时的社会安全认知，也不能预测他们十七岁时的身体健康或心理健康。
“据我们所知，这些是首批显示母爱温暖如何通过影响孩子对社交世界的看法，进而影响他们多年后健康与福祉的结果，”该研究的资深作者、加州大学洛杉矶分校压力评估与研究实验室主任George Slavich博士说。“这是一个强有力的信息，因为虽然早年生活环境并不总是容易改变，但我们可以帮助年轻人以更积极的眼光看待他人和他们的未来，”Slavich说。
Alley表示，研究发现母爱温暖比母亲严厉对青少年健康的影响更强，这一点很重要，因为它对如何最佳地进行干预具有启示意义。例如，基于研究结果，通过公共卫生运动或干预来增强青少年的安全感，可能比专注于减少严厉感更有效，并且即使经历过不良的母爱关怀，它也可能对未来多年的健康结果产生积极影响。
“这些发现讲述了一个关于韧性的故事。也就是说，关键不仅在于停止像不良关怀这样的负面事物，更在于努力增强像温暖和安全感这样的积极因素，”Alley说。“同样重要的是要知道，那些在童年时期经历过不良关怀的人并非注定如此；如果我们关注他们对世界的看法，就能极大地改善他们的生活。”
“信息很明确，”Slavich说。“将社交世界视为一个安全、包容的场所，对身心健康至关重要，而这一认识可用于开发更好的干预措施和公共卫生运动，旨在增强整个生命周期的韧性。”
还需要更多研究来确定母爱温暖如何在英国以外的其他环境中影响儿童，以及医疗保健提供者和政策制定者如何改善社会安全认知以提升青少年健康结果。
该研究的共同作者包括加州大学洛杉矶分校的Jenna Alley博士、Summer Mengelkoch博士和George Slavich博士，以及伦敦大学学院的Dimitris Tsomokos博士。
资助
这项工作的资金由加利福尼亚州州长规划与研究办公室/加州精准医学推进计划提供的#OPR21101号拨款（Jenna Alley、Summer Mengelkoch和George Slavich）以及Alphablocks幼儿园（Dimitris Tsomokos）提供。文章中的发现和结论仅代表作者本人观点，不一定代表这些组织的意见或看法。这些组织在研究设计或规划、数据收集、分析或解释、文章撰写或决定提交文章发表方面未扮演任何角色。