海带林在海洋保护区内受到保护时，能更快从海洋热浪中恢复。加州大学洛杉矶分校研究发现，尽管结果因地点而异，但限制捕捞和保护捕食者能增强生态系统恢复力。
利用四十年的卫星图像，加州大学洛杉矶分校（UCLA）的研究人员研究了海洋保护区（MPAs）对加利福尼亚海岸沿线海带森林的影响。
他们发现，尽管海洋保护区对海带森林覆盖率的总体影响有限，但在2014-2016年海洋热浪过后，其益处变得明显——海洋保护区内的海带森林能够更快恢复，特别是在南加州。
该研究的主要作者、加州大学洛杉矶分校地理系博士研究员艾梅莉·奥尔蒂斯-维拉（Emelly Ortiz-Villa）解释道："我们发现，与类似的未受保护区域相比，海洋保护区内的海带森林在经历重大气候扰动后表现出更好的恢复能力。"
"在限制捕捞并保护龙虾和羊头鱼等重要捕食者的区域，海带再生更为强劲。这表明海洋保护区可以增强生态系统对海洋热浪等气候事件的抵御能力。"
未参与该研究的英国生态学会政策委员会主席里克·斯塔福德（Rick Stafford）教授表示："看到这些结果非常棒，它们清晰地表明，保护生物多样性和生态系统功能的本地行动有助于防止气候变化等全球压力造成的变化。"
"然而，这也证明了有效海洋保护区的必要性。在本研究中，所有考察的海洋保护区都规范了捕捞活动，但全球许多被指定为海洋保护区的区域并非如此——包括英国的许多保护区。"
海带森林：全球重要且受威胁的生态系统
海带森林遍布世界各地海岸线，特别是在凉爽的温带水域，如北美太平洋沿岸、英国、南非和澳大利亚。
这些复杂的生态系统是海洋野生动物的庇护所，包括具有重要商业价值的鱼类，是地球上生产力最高的栖息地之一。它们还能高效捕获碳，并通过缓冲波浪能量保护海岸线。
然而，由于海洋热浪（随着气候变化更趋频繁和强烈）以及海胆数量增加带来的捕食压力（海胆因捕食其的海星种群崩溃而受益），北美西海岸的海带森林近年来持续衰退。
该研究的资深作者、加州大学洛杉矶分校地理系及环境与可持续性研究所教授凯尔·卡瓦诺（Kyle Cavanaugh）表示："海带森林正面临诸多威胁，包括海洋变暖、过度啃食和污染。这些森林对单一胁迫因素可能表现出显著的恢复力，但多重胁迫情境会超出其恢复能力。通过减轻某些胁迫因素，海洋保护区有助于增强海带的恢复力。"
作为保护工具的海洋保护区
海洋保护区是限制人类活动以支持生态系统及其物种的指定海域。然而，保护力度差异巨大：有些区域是禁捕区，而其他区域限制甚少或缺乏全面管理和执法。许多保护区甚至允许底拖网捕捞等破坏性作业。
有效的海洋保护区构成了2022年COP15会议达成的"昆明-蒙特利尔全球生物多样性框架"的关键部分，该框架要求各国到2030年保护至少30%的海洋和陆地。
凯尔·卡瓦诺表示："我们的研究结果可为确定新建海洋保护区或实施其他空间保护措施的区域提供参考。将海洋保护区设立在本身对海洋变暖更具抵御力的区域（如存在局部上升流或拥有较高耐热性海带种群的区域）将最为有效。"
艾梅莉·维拉补充道："我们的研究结果表明，海带森林可作为追踪保护区生态健康和气候抵御力的有用指标，应被纳入长期监测策略。"
衡量海洋保护区的影响
为理解海洋保护区对海带的影响，研究人员利用1984-2022年的卫星数据，比较了加利福尼亚海岸沿线54个海洋保护区内外的海带森林。
通过为每个海洋保护区匹配环境条件相似的参照点，研究人员得以测试海洋保护区是否有助于海带森林抵御损失或从2014-2016年北太平洋发生的极端海洋热浪中恢复。
研究人员警告称，尽管研究结果表明海洋保护区有助于海带在海洋热浪后恢复，但效果因地点不同而差异显著。
凯尔·卡瓦诺表示："平均而言，海洋保护区内海带的恢复情况优于参照点。然而，并非所有海洋保护区都优于其对应参照点，这表明其他因素也在决定恢复力方面起作用。"
研究人员表示，未来的工作可致力于识别这些因素，以更好地理解海洋保护区在何时何地最能有效增强海带的恢复力。