阿根廷发现7000万年前鳄鱼近亲化石——该物种具备咬碎恐龙的颌部构造

乔里略组形成于约7000万年前，即白垩纪末期马斯特里赫特期。当时，巴塔哥尼亚南部是一片温暖、季节性湿润的淡水泛滥平原，是恐龙、龟类、蛙类及多种哺乳动物等生物的家园。

在该地层中新发掘的化石基本完整，包括带有可见细节的头骨和颌骨，以及多块身体骨骼。这种类似鳄鱼的顶级掠食者体长可能达3.5米（11.5英尺），体重约250公斤（551磅），拥有宽阔有力的颌部与巨大牙齿，能吞噬大型猎物——很可能包括中型恐龙。研究人员将该物种命名为凶猛科斯滕鳄（Kostensuchus atrox），其中"Kosten"源自特维尔切原住民语言对巴塔哥尼亚狂风的称呼，"Souchos"指埃及鳄首神索貝克（Sobek），而"atrox"意为"凶猛"或"严酷"。

凶猛科斯滕鳄（K. atrox）本身并非恐龙，而是佩罗鳄类鳄形动物（peirosaurid crocodyliform）——一类与现代鳄鱼和短吻鳄相关但已灭绝的爬行动物。该物种是科学家已知的马斯特里赫特期乔里略组第二大掠食者，研究人员认为它很可能是该地区的顶级掠食者之一。K. atrox 同时也是乔里略组发现的首个鳄形动物化石，并且是迄今发现最完整的佩罗鳄类鳄形动物化石之一，为科学家研究这些史前动物及其生态系统提供了独特的新视角。

资助项目：DP 9282-R-22 美国国家地理学会。资助者对研究设计、数据收集与分析、发表决定及稿件撰写均无介入。ISC Faperj E-26/200.998/2024 里约热内卢州卡洛斯·查加斯·菲略研究支持基金会。资助者对研究设计、数据收集与分析、发表决定及稿件撰写均无介入。ISC CNPq 303596/2016-3 巴西国家科学技术发展委员会。资助者对研究设计、数据收集与分析、发表决定及稿件撰写均无介入。