关于永久夏令时的辩论在华盛顿特区日益升温。今年夏天，美国众议院通过了一项立法，该立法将取消每年秋季恢复标准时间的做法。包括华盛顿州在内的19个州已经批准了支持这一变革的措施，如果联邦法案成为法律，这些措施将在这些州生效。
该立法在参议院仍然停滞不前，学校上课时间成为一个主要担忧。永久夏令时（DST）将使冬季月份的日出时间推迟一个小时，导致11月至3月的早晨更加黑暗。虽然这会影响每个清晨出行的人，但华盛顿大学的研究人员想了解这对于上学途中的儿童具体意味着什么。
永久夏令时可能增加数十亿次黑暗中的上学通勤
为了衡量潜在影响，研究团队考察了已经批准永久夏令时措施的19个州中的14个。他们结合学校入学人数、各个学校的上课时间以及地理坐标，来确定学生需要在日出前上学出行的频率。研究人员随后计算出在拟议制度下这类出行的总数，并与当前每年两次调整时钟的做法进行比较。
结果显示出大幅增长。仅在华盛顿州，永久夏令时就会产生近3500万次额外的黑暗上学通勤。其他13个州也出现了类似的模式，其中佐治亚州的增幅最大，约为7100万次额外的黑暗出行。
当研究人员将他们的发现扩展到估算全国范围的影响时，他们计算出永久夏令时与当前制度相比，将至少增加20亿次日出前的上学出行。
潜在的影响远不止于早晨的不便。对美国交通碰撞记录的分析发现，涉及学龄行人的致命车祸在黑暗的早晨发生的可能性大约是日出之后的两倍。这些发现于10月29日发表在《当代生物学》（Current Biology）杂志上。
"它被称为'阳光保护法案'，因为你在一天结束时多获得一个小时的光照。但你会从早晨拿走这个小时。你可以称之为阳光破坏法案，"资深作者、华盛顿大学生物学教授霍拉西奥·德拉伊格莱西亚（Horacio de la Iglesia）说。"这些黑暗的早晨将不公平地影响那些必须在固定时间上学的儿童。这是任何州、任何社会经济背景的人都能理解的一个非常具体的指标。没有人希望自己的孩子在天黑时去上学。"
为什么早晨的阳光对儿童健康很重要
除了对交通安全的担忧之外，失去早晨的阳光可能会干扰人体的自然昼夜节律。清晨的明亮光线有助于同步昼夜节律钟，这一内部计时系统影响着睡眠、情绪、食欲和其他重要功能。当人们接受的早晨光线过少时，维持这些生物节律可能会变得更加困难。
对于通常必须遵循固定学校时间表的儿童来说，更黑暗的早晨可能意味着错过在身体需要日光的时段获得光照的宝贵机会。
"当我们让孩子在天黑时去上学时，我们正在剥夺他们获得早晨日光的机会，"主要作者、华盛顿大学生物学博士后研究员瓜达卢佩·罗德里格斯·费兰特（Guadalupe Rodríguez Ferrante）说。"我们在问这些孩子要付出什么代价。我们想要具体的数字，一个基于每所学校地理位置的真实儿童数字。"
研究人员还确定了哪些社区将经历最大的变化。位于时区西部边界附近的学校，包括华盛顿州福克斯的学校，将受到特别大的影响，因为这些地方的日出时间已经相对较晚。早上较早开始上课的学区也将面临类似的大幅增加的黑暗通勤。
密西西比州和阿拉巴马州提供了显著的例子。这两个州的学校平均在早上8点前开始上课。在当前的时钟制度下，每个州大约有200万次黑暗中的学校出行。而实行永久夏令时后，这一数字将上升到每个州超过2000万次。
"一些学区在当前制度下可能从未经历过黑暗通勤，如果这项法案通过了，他们会突然面对孩子们在天黑时上学的新现实，"罗德里格斯·费兰特说。"请记住，我们使用的是每所学校公布的实际上课时间，而许多学校在上课前提供早餐或其他活动，所以孩子们可能到校时间更早。"
为什么20亿的估算可能偏低
尽管研究人员使用了详细的学校信息来计算14个州的变化，但他们对全国的估算需要更宽泛的假设。为了预测如果整个美国都采用永久夏令时会发生什么，他们假设学生通常在早上8点左右出发上学。
由于许多儿童更早开始出行，研究团队认为预计增加的约20亿次黑暗通勤可能大大低估了实际影响。
"在估算中，我们假设学生会在早上8点左右离家，"罗德里格斯·费兰特说。"这已经相当晚了，所以我们的计算很可能低估了真实数字。"
这些发现还引发了关于通过推迟高中上课时间来改善青少年睡眠的努力的疑问。青少年的生物钟通常比年幼儿童和成年人更晚，因此较晚的学校时间表是有益的。研究人员认为，永久性地将时钟提前可能会使早晨阳光更难获得，从而削弱其中一些益处。
一个可能的解决方案是推迟上学时间，以补偿更黑暗的早晨。然而，德拉伊格莱西亚认为，这样的改变可能会对日常生活产生连锁反应，可能需要家庭和工作场所也调整他们的时间安排。
"我听过这样的论点：'如果我们实行永久夏令时，我们可以直接推迟学校上课时间来解决这些问题，'"德拉伊格莱西亚说。"好吧，如果我们那样做，你最终会推迟上班。一切都会被推迟。你会晚一个小时下班，然后你会错过享受傍晚阳光的机会。而从根本上说，我们只是会把所有人重新调整到太阳时间。那从定义上来说就是标准时间。"
研究人员的发现凸显了永久夏令时辩论中的一个核心权衡。虽然取消季节性时钟调整会在冬季提供更多的傍晚阳光，但额外的日光将以牺牲早晨光线为代价，可能影响儿童的安全、睡眠和日常生活。
该研究的其他作者包括高中生丹尼尔·张（Daniel Zhang）以及华盛顿大学生物学本科生尼雷克·达西卡（Nirekh Dasika）、艾丽西娅·南（Alicia Nam）、杰西·卢（Jessie Lu）、纳夫尼特·图姆贝尔（Navneet Tumber）、埃琳娜·库利-里维拉（Elena Kully-Rivera）、维里迪安·克莱（Viridian Klei）和米凯拉·E·罗梅罗（Micaela E. Romero）。