Seemingly any behavior can be 'gamified' and awarded digital points these days, from tracking the steps you've walked to the online purchases you've made and even the chores you've completed. Tracking behavior in this way helps to spur further action
研究结果发表于《心理科学》(Psychological Science)，该期刊隶属于心理科学协会。
"众所周知人们喜欢高分，但鲜为人知的是如何给分，"香港中文大学商学院研究员沈璐希表示。"我们的研究表明，关键在于分数增长方式：当分数初始增速相对较缓，随后越来越快时，激励效果最佳。分数绝对值的高低或增速快慢本身并非核心因素。"
"在当今数字时代，不难想象通过设备面板上的数字推动人们改变行为，"芝加哥大学布斯商学院合著者奚恺元补充道。"这将帮助从业者（从游戏设计师到营销人员）更有效地利用分数和积分来影响行为。"
沈璐希与奚恺元注意到自身对健身器材和健康饮食网站所提供分数的着迷后，开始探究分数与行为的关系。
"那些变化的数字对我们毫无意义，我们却对其异常执着，"沈璐希解释道。"我们首先自问：若能设计随表现变化的分数，何种模式最佳？如何通过设计变化模式提升表现？"
基于现有理论，研究者推测人们难以评估分数的变化速度（速度值需参照物才能衡量）。但人们对分数加速度（即变化速度的增长快慢）可能更敏感，因其能感知数字随时间推移加速上升。即使明知分数与实际表现无关，这种加速仍会让人感觉进步持续扩大。
在三项关联实验中，受试者需在3分钟内尽可能多次输入目标词汇。屏幕显示输入次数和用时，部分受试者额外看到屏幕中央的分数（被告知该数字不反映实际表现，仅按预定模式增长）。
结果明确：相较于看到减速分数、匀速增长分数或无分数的受试者，观察加速分数者在3分钟内输入次数显著更高。
在线实验数据进一步揭示受试者对加速度具有独特敏感性：他们认为加速分数比减速分数和匀速分数增长更快。尽管加速分数与"快速"匀速分数最终变化速度相同，受试者仍判定加速分数增长更快。
为验证加速度效应在现实行为中的普适性，研究者将实验搬进健身房。结果再次表明：相较于看到减速分数或无分数者，观察任意加速分数的受试者在踏步机上步数更多，努力程度更高。该效应在连续四轮测试中均未衰减，证明加速分数能有效激励人们持续完成高强度体力任务。
加速度效应甚至可持续影响全天行为：在线研究表明，8小时内看到加速分数的受试者比看到减速分数者完成更多问卷调查。
研究者称这种加速分数（命名为X数字）具有广泛应用潜力。
"我们的发现能帮助设计者以近乎零成本优化数字反馈结构，对健身器材、电子游戏、忠诚度计划或公共政策产生实质影响，"沈璐希指出。"实践中，我们期待X数字在其他生活场景（如激励信用卡还款、节能环保、退休储蓄、公共交通、资源回收及慈善捐赠等领域）通过加速设计获得实证支持。"