如果人们日益依赖自动化机器来承担彼此沟通这一社会基础性工作，将会发生什么？沟通自动化引发了广泛的社会、经济和政治担忧。
虽然大多数人倾向于认为自动化仅影响某些劳动部门（尤其是蓝领职业从事的工作），但传播的计算机化自动化将对广泛的领域产生严重影响。一项最近发表在国家传播协会期刊《传播与批判/文化研究》上，并刊登在该协会新发布的研究摘要《传播动态》中的新研究，审视了这一转变的社会和政治影响。俄勒冈州立大学的作者兼传播学者乔舒亚·里夫斯问道，如果人们越来越依赖自动化机器来执行彼此交流这一社会必不可少的工作，会发生什么？里夫斯认为，传播的自动化引发了广泛的社会、经济和政治担忧。
自动化传播的经济后果已经影响到在严重依赖传播的领域工作的人们，包括心理治疗师、个人助理、大学顾问、电话推销员、生活教练、银行柜员，甚至教师和教授。事实上，里夫斯说，大多数人在订购快餐、了解政治候选人的立场、查询银行余额或预约医生时，已经接触过自动化话语。
自动化的威胁是真实的
“自动交流机器的广泛流通，实际上逐渐减少了人类合作斗争的机会和冲动，”里夫斯说。随着机器在解释和产生话语方面发展出能力，它们正逐渐接管许多传播至关重要的社会生活领域。在借用自雪莉·特克尔2013年在美国科学促进会演讲的一个例子中，一个机器海豹被设计为患有痴呆症或抑郁症的老年人的对话伴侣。但里夫斯认为，这种设备剥夺了年轻人倾听长辈的传播行为。里夫斯引用特克尔的话说：“我们正在制造的机器，真的会让（老年人的）故事无人倾听。”
“通过将机器理想化，人们对人际关系中的缺陷和偶然性变得更加不耐烦，”里夫斯写道。但传播劳动依赖于人类传播中生产性的、自发的盈余来产生异议和创造力。根据里夫斯的说法，人类传播这一社会必不可少的工作正在“耗尽其自发性、偶然性和政治创造潜力”。他指出，在自动化传播劳动的时代，这些独特的人类品质注定会被消除。
书面和口头话语的自动化
里夫斯说，虽然蓝领工人一段时间以来一直承受着自动化劳动的主要冲击，但其他工作领域的人们也应该关心他们的命运。他审视了针对记者等传播工作者的威胁。“机器人新闻”已变得司空见惯。2014年3月，当地震袭击南加州时，《洛杉矶时报》能够使用一种名为Quakebot的算法话语生成器来发布新闻。虽然有些人不担心机器人新闻会接管该领域，但其他人持不同意见。Narrative Science公司估计，到2030年，90%的新闻故事将由机器人生成。
里夫斯认为，随着自动化传播变得更加普遍，人们需要更深入地理解传播导向领域中其他人面临的挑战。虽然自动化创造了一些机会，为其他形式的创造性工作打开了大门，但它也造成了社会异化和劳动力置换的潜在可能。