组织内部的不端行为通常充其量被视为一种困境，最坏情况下则是一场灾难。但一项新研究表明，此类不端行为（或称“越轨行为”）可能是有益的，因为它会促使群体中的“非越轨”成员更加努力地工作，以缓解他们因组织形象受损而产生的不适感。
“组织越轨行为的一线希望可能在于未涉事者的努力，”首席研究员、马里兰州巴尔的摩约翰霍普金斯大学凯瑞商学院助理教授Brian Gunia说。
他补充道，在群体越轨行为发生后，增加努力的冲动在那些对组织有高度认同感的非越轨者中尤为强烈，因为他们可能会因为这种不当行为而感知到“内部身份威胁”。Gunia与合著者、法国IÉSEG管理学院的Sun Young Kim合著的论文《他人越轨行为的行为益处》最近发表在《群体过程与群际关系》的网络版上。正如作者所指出的，以往的研究主要考察组织不当行为对越轨成员的影响；这篇新论文是最早考虑其对非越轨者影响的文章之一，特别是关注他们在这种危机期间付出的努力。“不当行为的影响远远超出了越轨者本身，”Gunia说。
在三项独立的研究中，共有来自美国各地的约200名参与者，研究人员证实了他们的主要理论，即非越轨成员在目睹越轨行为后会工作得更加努力。然而，研究显示，失败后付出的额外努力仅限于那些对组织有高度认同感的人；身份与组织联系不那么紧密的非越轨者往往不会感觉到对其身份的威胁，因此他们不太倾向于付出更多的努力。
向研究参与者展示的虚构越轨行为例子属于中等严重程度——也就是说，严重程度不足以危及群体的生存。然而，全面的结果揭示了群体认同的价值，突显了群体及其成员此前未被认识到的一个优势：非越轨者增强的努力有助于组织的利益，同时也为成员自身提供了一种应对机制和潜在的声誉提升，Gunia说。
“整个群体都从增加的努力中受益，但个别成员及其在组织内的地位也可能得到提升，”他补充道。
在指出组织越轨行为的讽刺性益处时，作者迅速指出鼓励不当行为将是“显而易见的不明智之举”。但他们补充说，“越轨行为确实不幸地频繁发生，组织领导者需要知道如何应对。”
研究表明，领导者可以通过强调越轨者与非越轨者之间的相似性来应对，这虽然“令人不适”，但可能会在后一组人中引发与危机的关联感，促使他们更加努力地工作。例如，领导者可能会说类似“我们任何人都可能掉进这个陷阱”的话。
研究人员建议不要指责少数“害群之马”，因为这似乎会孤立并忽视问题，回避将责任归咎于组织的整体结构和领导层。
Gunia和Kim指出，他们的研究提出了各种未来的研究课题。例如，严重的越轨行为实例是否也会促使努力增加，还是会致使非越轨者直接离开？此外，当组织中的大多数人卷入不当行为时，还会有人更加努力地工作吗？