人类通过结合视觉和听觉线索来定位声音。由于视觉线索通常变异性较小，它们可以覆盖听觉线索，从而导致著名的腹语术效应，即人类感知到的声音位置与其真实声源位置不同。众所周知，人类拥有个人空间，其大小因社会、个人和环境因素而异。尽管这两种现象长期以来一直被单独研究，但在虚拟现实技术发展之前，一直无法研究腹语术效应如何改变个人空间。
该研究的主要作者Zempo Keiichi教授表示：“具体而言，我们想知道它如何影响用户与店员之间的融洽关系。”融洽关系或人际服务质量强烈影响忠诚度和满意度，熟练的销售人员会使用多种技巧与顾客建立融洽关系。
在实验中，研究人员要求虚拟商店环境中的16名受试者界定其个人空间，并记录店员靠近时的印象。部分店员的声音和图像位于同一位置，而其他店员的声音则位于用户和店员之间不同距离的位置。
Zempo Keiichi教授解释道：“我们发现，当声音与视觉位置之间的偏差无法被容忍时，融洽关系不会受到影响；然而，当偏差可以被容忍时，我们发现了两种截然不同的现象。”第一种现象类似于“恐怖谷”效应，即不完美的人类表征会在真人身上引发不安感。这降低了与虚拟店员的融洽关系。但当声音移动到更靠近人类的位置时，融洽关系反而增加了。
作者将这一现象称为“门中口”现象，因为它类似于“登门槛”现象，即在“登门槛”现象中，一种微小且无意识的默许（例如当某人开始说话时没有走开）会导致一个人提高对另一个人的评价。如果没有这些虚拟实验，这一现象很可能仍不为人知。既然已经知晓，作者认为可以利用这一现象来改善用户体验，尤其是在虚拟购物场景中。