致敬大厨：研究人员研究厨房中的机器人

营养与酒店管理系教学助理教授杰弗里·皮特曼二世(Jeffrey Pittman II)正在研究机器人进军厨房可能带来的益处以及围绕该现象的诸多疑虑。

"我们必须从'如果实施这些机器人，它们能提供什么益处？'的角度来审视，"他表示，"这些机器人不仅对餐厅所有者，对其他员工乃至顾客能产生什么价值？"

皮特曼指出，全球餐厅已广泛采用自动化烹饪设备，密西西比州多家餐厅更整合了机器人侍应生，因为其效益显而易见。

机器人厨师与服务员永不迟到，严格遵守食品安全规程且几乎无需维护。根据劳工统计局数据，酒店业年人员流动率超过70%——皮特曼认为机器人厨师可能是解决劳动力短缺的良方。

"餐饮业存在劳动力问题已近十年，"营养与酒店管理系副教授詹姆斯·泰勒(James Taylor)表示，"疫情使情况恶化，且至今未能恢复。"

"自动化已在该行业显现：快餐店配备自助点餐亭，得来速窗口安装自动接单系统。下一步自然是将自动化引入后厨。"

然而尽管存在潜在优势，许多人仍不信任机器人能胜任厨师工作。

"当前普遍认为：机器人厨师永远无法提供人性化服务，烹饪水平不可能超越人类，不过是餐厅经理削减人力成本的阴谋——这会剥夺勤劳民众赖以维生的工作机会。"

"我的研究旨在证明：机器人厨师的设计初衷并非在厨房环境中完全独立作业，而是作为辅助支持系统存在。"

这位密西西比大学教授解释道，以翻转汉堡或油炸工作站机器人"Flippy"为例，它们将备餐摆盘工作交由其他厨房员工负责。通过将厨师转型为监管角色，餐厅还能解决更深层问题。

他指出，餐饮业招聘难与员工留存率低的困境，根源在于工作强度大且薪酬微薄。

"众多餐厅面临人手短缺，问题症结并非经理不愿招聘，"皮特曼强调，"而是求职者不愿应聘——谁想在高强度餐厅环境中工作？几乎没有休假，拿着最低工资，完全失去工作与生活平衡。"

"因此我的核心课题是：'餐厅如何部署机器人厨师提供辅助劳动力，同时确保维持盈利？'"

泰勒补充道，随着最低工资向生活工资转变的呼声高涨，越来越多人不愿接受餐饮业的低薪岗位。

"我不认为自动化会导致求职者失业，"他分析道，"现在的问题是他们根本不申请这些职位——这才造成用工荒。餐厅曾是劳动力的入门平台，如今这种功能已基本消失。"

皮特曼表示，若机器人能降低人力成本，餐厅便有能力提高厨师薪酬，并通过减少机械性劳动改善员工生活质量。随着机器人厨师普及，行业还将催生更多机器人技师岗位，创造新型就业机会。

据皮特曼测算，餐厅业主购买机器人厨师约需5万美元，或按月支付3000美元租金。表面看投入巨大，但必须考量员工流动的潜在成本。

"平均招聘单名员工需耗费5000美元，"皮特曼详解道，"涵盖文书处理、背景调查、健康保险、药检及培训费用。此外还需支付工资。"

"若该员工四到六个月后离职，这些投入便付诸东流。"

皮特曼指出，多数厨房机器人至少四年无需维护。

"5万美元换取四年服务，即使需要维修，维护成本也相对低廉。"