经节奏训练的海狮返场重演——表现与人类相当

罗南（Ronan）于2013年首次登上世界舞台，当时该大学长海洋实验室的研究人员报告称，她不仅能随着节拍点头，还能根据她以前从未听过的节拍和音乐调整点头频率。在这项将于5月1日发表在《自然》旗下期刊《科学报告》（Scientific Reports）的新研究中，罗南的研究团队表明，她的节拍同步能力与人类相当甚至更优——并且她在完成节拍跟随任务时的一致性优于人类。

为了最好地匹配罗南对节拍的反应方式（即点头），研究人员邀请了10名加州大学圣克鲁兹分校的本科生，让他们以流畅的上下摆臂动作跟随打击乐节拍器的节拍。测试使用了三种节奏——每分钟112拍、120拍和128拍——其中112拍和128拍是罗南此前未接触过的节奏。

新研究的主要作者、加州大学圣克鲁兹分校海洋科学研究所的长期研究员彼得·库克（Peter Cook）表示，在罗南最熟悉的120拍节奏下，她平均能在节拍点15毫秒内完成点头动作。罗南在节拍间的时间变异性同样在15毫秒左右。相比之下，人类眨眼需要约150毫秒。

"她的精准度令人难以置信，每次循环的变异性仅相当于眨眼的十分之一，"同时担任新佛罗里达学院比较神经科学家的库克说道，"有时她可能提前5毫秒击中节拍，有时可能延迟10毫秒。但她基本上是在一次又一次地命中节奏靶心。"

研究人员强调，罗南完全掌控着自己的参与。她不会因拒绝参与而遭受食物剥夺或惩罚，其训练结构也体现了这种自主性：每次训练开始时，她会爬上指定的斜坡平台，在那里放松等待实验开始。准备就绪后，她会调整好姿势并发出开始信号。若中途选择退出，她可随时自由返回水池且不会产生任何负面影响。

罗南的职业生涯回顾

罗南2008年出生于野外，但因营养不良多次搁浅。在2009年被发现沿1号公路行走后，经历三次搁浅的罗南最终被监管机构认定为不可放归野外。因此加州大学圣克鲁兹分校于2010年收养了她，使其成为鳍足类实验室（Pinniped Lab）的永久成员。

该实验室由加州大学圣克鲁兹分校研究科学家兼客座教授科琳·莱希穆特（Colleen Reichmuth）领导，采用合作式训练方法研究海洋哺乳动物的行为与生理学。包括罗南在内的常驻研究动物参与众多项目，协助团队探索这些水陆两栖研究对象的内在世界，例如学习记忆、感觉生物学和潜水生理学研究。

换言之，罗南在实验室并非仅专注于节奏训练。据团队估算，过去12年间她参与了约2000次节奏练习——每次仅持续10至15秒。其间有时会间隔数年进行其他领域的研究。

"她绝对未被过度训练，"库克表示，"实际上，若累计罗南加入我们以来接触节奏的总时长，可能远低于普通一岁儿童的听觉经验。"

罗南最初的节奏研究灵感源自塔夫茨大学阿尼·帕特尔（Ani Patel）及其同事对宠物凤头鹦鹉"雪球"（Snowball）间歇性节拍跟随行为的研究——这只鹦鹉曾自发跟着后街男孩的歌曲"跳舞"。由于人类与凤头鹦鹉都具有声音模仿能力，该鹦鹉研究催生了一种理论：大脑需通过支持声音学习的进化改变才能实现音乐同步。

海狮尚未展现出学习新发声的能力，因此罗南2013年的研究引发轰动，因其挑战了节奏能力的"声音学习理论"。但研究发表后，一些生物音乐性领域的权威理论家声称她的表现不如人类精准可靠。

他们认为罗南的行为机制可能异于人类，因此其感知节奏并及时做出动作依赖的生物学机制也不同。这促使库克和莱希穆特再次测试罗南，观察其能力是否提升，并将她的表现与人类在相同声音下执行同类任务的表现进行对比。