如果人类不必承受衰老过程中慢性炎症的缓慢灼烧会怎样？一项针对两种狐猴的惊人研究未发现"炎性衰老"迹象——这个现象曾被长期认为在所有灵长类动物中普遍存在。这些发现表明，与年龄相关的炎症并非不可避免，环境因素可能发挥的作用远超我们想象。通过研究灵长类近亲的生物学机制，科研人员正为预防人类衰老相关疾病开辟新的可能性。
在最近发表的关于环尾狐猴和狐猴中年龄相关炎症的研究中，Guevara发现，或许我们应该重新思考人类炎症衰老的不可避免性。
尽管在许多方面相似，环尾狐猴和狐猴在生活节奏和寿命上表现出差异，这为比较提供了有用的参考。因为狐猴和人类都是灵长类动物，并且共享数百万年前的一个共同祖先，它们为人类进化提供了宝贵的见解。
她说，她的发现是“令人惊讶的”。
Guevara说：“与我们的预测相反，两个物种在氧化应激的任何标记上都没有显示出与年龄相关的变化。两个狐猴物种都没有表现出与年龄相关的炎症变化；如果有的话，与我们的预测相反，环尾狐猴显示出随着年龄增长炎症有轻微下降。”
这一发现与最近几项关于其他非人类灵长类动物的研究一致，表明狐猴避免了在人类中广泛观察到的“炎症衰老”现象。
根据进化人类学教授Christine Drea的说法，该研究表明炎症衰老并非灵长类动物的普遍特征，指出一些差异可能表明它甚至不是人类的普遍特征。Drea是与Guevara合作的研究人员之一。
什么是炎症衰老？
随着年龄增长，低度慢性炎症开始出现，这反过来可能导致健康问题，如心脏病、中风、糖尿病、癌症和骨关节炎。
为什么炎症衰老在人类中随年龄增加，其原因是什么以及如何预防，这些问题的答案可以解锁关键信息，帮助人类活得更长更健康。
从狐猴收集数据
Drea说，团队首先必须找到一种测量氧化应激的方法，它可以在血液、尿液和唾液中找到。他们选择了尿液。
“我们最初的角色是规划、设计、头脑风暴、比较和获取这些样本，”自1999年以来与杜克狐猴中心合作的Drea说。狐猴中心不允许会伤害动物的研究。
下一步，Guevara说，是在野外对狐猴进行类似研究。
“有很多好理由认为，在圈养和野外环境中，衰老可能非常不同，这本身对于评估人类炎症是内在的还是环境的有启示作用，”她说。
与此同时，Guevara说，这项研究是解开为什么人类遭受炎症相关和年龄相关疾病以及寻找治疗方法问题的第一步。
随着全球人口快速老龄化，“这些见解对于减轻残疾和改善晚年生活质量至关重要，”她说。