在封锁期间养宠或失去宠物的匈牙利人，其情绪或孤独感几乎未出现持久变化，而新养狗者的平静感和满足感随时间推移反而降低——这表明即便在极端隔离期间，传说的"宠物效应"更多是神话而非心理健康良方。
人类与宠物，是否天作之合？收养新犬会让人更快乐、更少孤独吗？如今将养宠物与人类及动物自身的健康和幸福相关联已是普遍认知。然而科学界始终难以确证"宠物效应"——即假设与猫、狗或其他伴侣动物共同生活能提升生活质量。就在数年前，全球新冠疫情将人们禁锢家中，切断了工作与生活中的面对面接触，这场危机对人类与动物纽带的重要性进行了严峻考验。
ELTE厄特沃什·罗兰大学的研究人员考察了疫情期间人们获得与失去宠物的经历，以及获得宠物对参与者的短期与长期影响。该研究发表于《科学报告》期刊。"通过与佐尔特·德梅特罗维奇和罗伯特·乌尔班领导的心理学团队合作，我们获得了独特的数据集，"MTA-ELTE'动量'伴侣动物研究组负责人埃尼科·库比尼解释道，"在2020年新冠封锁期间，匈牙利近三千人分三次参与数据收集，每次间隔数月。我们注意到研究期间有65人获得新宠物，75人失去宠物，因此决定追踪他们幸福感的动态变化。"
研究结果与大众对宠物主人情感幸福的浪漫化看法相左。养犬后短期内愉悦度有所提升，但长期来看，犬主的平静感、生活满意度、愉悦度和活跃度均呈下降趋势。最令人惊讶的是，失去宠物并未对原主人的幸福感造成显著影响。
发起伴侣动物数据收集的亚当·米克洛西强调："我们极少能获取到记录自发养宠行为的数据，且研究对象对养宠态度无预设倾向。通常研究爱宠人士时，他们收养动物的决定早已确定。研究表明，至少在压力时期，普通家庭成员（可能非主要照料者）既不会因失去宠物受重大影响，其幸福感也不是决定养宠的关键预测指标。"
"最令我意外的是，"论文第一作者之一、数据科学家朱迪特·莫科什补充道，"新宠物对受访者的孤独感毫无改善。收容所和宠物食品公司常将养犬宣传为解决老年人或孤独人群困境的方案，但研究表明犬只并未真正缓解孤独，反而使新主人更易焦虑。"
库比尼总结道："数据显示，多数与伴侣动物共同生活的人既未经历长期'宠物效应'，也未与动物建立强烈情感纽带。可能是疫情导致许多人冲动决策而违背长期利益，亦或只有特定群体——如资深爱宠者或独居老人——才能在压力时期真正受益于宠物。"
新冠疫情中，人类与动物建立的情感纽带似乎常未达预期。