科学家发现，夏威夷僧海豹发出的水下叫声远比此前认为的更为丰富。新识别的25种叫声类型中，包含复杂组合及一种罕见的觅食相关叫声。这些发现揭示了海浪之下错综复杂的声学世界。随着人为海洋噪声持续增加，该研究为制定更优保护策略开辟了新途径。
研究人员还发现，这些海豹在白天全天都会使用这种低频叫声。在整个夏威夷群岛都检测到了类似的发声模式，且在僧海豹种群数量较多的区域，其叫声频率也有所增加。这些发现为解读这种极度濒危且夏威夷独有的物种的声学环境奠定了重要基础。
揭示隐秘的声学世界
"我们发现夏威夷僧海豹——世界上最濒危的海洋哺乳动物之一——在水下的发声频率远超我们以往的认知，"该研究的主要作者、MMRP的博士研究生柯比·帕内尔分享道。"通过分析在整个夏威夷群岛录制的超过4500小时的录音，我们识别出超过23000次发声，代表了至少25种不同的叫声类型。"
研究团队使用了布设在五个重要僧海豹栖息地的被动声学记录仪，这些地点从莫洛凯岛一直延伸到偏远的西北夏威夷群岛。他们的分析揭示了三个重大突破：
- 扩展的发声 repertoire： 识别出二十种以前未知的叫声类型。
- 新颖的交流策略： 有证据表明僧海豹能够将不同的叫声连接起来，形成"组合式叫声"——这是一种在任何鳍足类物种中均未曾记录过的交流形式。
- 一种独特的觅食叫声： 研究人员识别出一种新的基本叫声类型，即"啸叫声"，在觅食时使用。这是海豹物种在积极追捕猎物时发声的仅有的第二个记录实例。
"我们对僧海豹叫声的多样性和复杂性感到惊讶，"帕内尔指出。"组合式叫声的发现，即海豹将多种叫声类型连接在一起，表明鳍足类动物的声音交流存在一种此前未知的复杂性水平。发现一种与觅食行为相关的新叫声类型——'啸叫声'——同样出乎意料，这表明僧海豹可能不仅为了交配或社交而使用声音，也可能用于觅食目的。"
在夏威夷水域的保护重要性
夏威夷僧海豹是唯一仅在夏威夷发现的海洋哺乳动物，具有重要的文化价值。了解其声学行为对于保护工作至关重要，尤其是在海洋噪音持续增加的背景下。
"这项研究首次全面描述了自由生活的夏威夷僧海豹的水下声音产生情况，这是理解它们如何利用声音完成关键生活史事件的重要一步，"MMRP主任、HIMB教授、该研究的合著者拉尔斯·贝德解释。"由于它们的发声与许多人造声音（例如船只噪音）处于相同的低频范围内，这项工作也有助于我们评估海洋噪音可能如何影响这个濒危物种的交流、繁殖和行为。"
这些结果支持未来使用被动声学监测来跟踪广泛栖息地范围内的僧海豹种群，并保护它们赖以生存的声音环境。持续的研究将把特定的发声与具体行为联系起来，包括觅食、移动、社会互动和繁殖。另一个关键目标是开发自动化检测系统，能够更有效且最小干扰地监测海豹声音，为保护和生态研究提供长期工具。
发现背后的团队
该项目汇集了夏威夷大学马诺阿分校的研究生、本科生和应届毕业生，以及来自法国和太平洋岛屿渔业科学中心夏威夷僧海豹研究计划的合作者。
"手动标注超过23000次叫声绝非易事，我要感谢一个实习生团队协助完成了分析！"帕内尔分享道。"如果没有夏威夷僧海豹研究计划的支持，这项研究也不可能完成，他们在帕帕哈瑙莫夸基亚国家海洋保护区布设并回收了声学记录仪。"
该研究得到了NOAA渔业部门通过合作生态系统研究单位（CESU）项目NA19NMF4720181的资助。