西班牙一项惊人的恐龙发现为科学家提供了深入了解剑龙世界的难得新视角。古生物学家发掘出了欧洲有史以来保存最完好的剑龙头骨，该头骨属于标志性的有板恐龙——锐龙（Dacentrurus armatus），这种恐龙曾在约1.5亿年前漫步于地球。由于剑龙头骨极其脆弱，几乎从未能完整保存，这一化石正帮助研究人员揭示关于这些身披重甲的巨兽如何演化的此前未知的细节。
剑龙是一种四足行走的植食性恐龙，以从颈部延伸至尾部的一排排骨板和棘刺而闻名。这项新研究的化石是在Dinópolis基金会主导的挖掘工作中，于Villar del Arzobispo组（比利亚尔德尔阿尔索维斯波组）内的“Están de Colón”遗址出土的，该地层可追溯至晚侏罗世。
研究人员将该标本鉴定为Dacentrurus armatus（装甲剑龙），这是欧洲最具标志性的剑龙之一。该化石被认为是欧洲发现保存最完好的剑龙头骨，这是一项了不起的成就，因为恐龙头骨极其脆弱，很少能在数百万年中完好无损地保存下来。
Dinópolis基金会研究员、该研究的合著者Sergio Sánchez Fenollosa表示：“对这一特殊化石的详细研究使我们能够揭示Dacentrurus armatus解剖结构中先前未知的方面，这是典型的欧洲剑龙，2025年正值其首次被描述150周年。由于骨骼极其脆弱，恐龙头骨很少被保存下来。这一发现对于理解剑龙头骨的演化至关重要。
“此外，除了解剖学研究外，我们还提出了一项新假设，重新定义了全球剑龙的演化关系。作为这项工作的成果，我们正式确立了一个名为新剑龙类（Neostegosauria）的新群体定义。”
恐龙演化新假设
研究人员表示，新剑龙类包括生存于侏罗纪和白垩纪早期不同时期、分布在几个大陆的中大型剑龙物种。根据这项研究，该群体成员在中侏罗世和晚侏罗世栖息于现在的非洲和欧洲，在晚侏罗世栖息于北美，在晚侏罗世和白垩纪早期栖息于亚洲。
研究团队认为，这种新分类可能会重塑科学家对有板甲恐龙演化历史和全球分布的理解。
化石遗址仍在产出重要发现
Dinópolis基金会总经理、该研究的合著者Alberto Cobos强调了这一发现的更广泛意义：“这一双重成就——既包括对特殊化石的研究，又提出了新的演化假设——使这项研究成为剑龙研究的全球参考标杆。
“Riodeva的这一化石遗址仍然是研究的主题，并且仍蕴藏着大量相关化石，包括来自同一成年标本的更多颅后骨骼元素，以及引人注目的幼年个体，这种组合在此类恐龙中尤为罕见。这些发现继续呈指数级增加特鲁埃尔省的古生物遗产，使其成为理解地球生命演化的标志性区域之一。”
科学家表示，Riodeva化石遗址继续产出有价值的材料，包括来自同一成年恐龙的额外骨骼和稀有的幼年遗骸。此类发现正帮助特鲁埃尔确立其作为研究史前生命和恐龙演化全球最重要地点之一的地位。
研究发表在《脊椎动物学》
该研究发表在《脊椎动物学》上，标题为“剑龙类恐龙系统发育和头骨演化的新见解：来自欧洲晚侏罗世的非凡头骨（恐龙总目：剑龙目）”。论文由Dinópolis基金会的古生物学家Sergio Sánchez Fenollosa和Alberto Cobos撰写。
该项目得到了Dinópolis基金会的支持，该基金会隶属于阿拉贡政府环境与旅游部。它也是E04-23R FOCONTUR研究小组活动的一部分，该小组由阿拉贡政府通过就业、科学与大学部资助。
额外支持来自特鲁埃尔古生物部门，该部门由西班牙政府通过科学、创新与大学部资助。该遗址的挖掘工作也通过项目《特鲁埃尔省古生物遗址作为领土发展因素（IV）》获得了支持，该项目由西班牙政府和阿拉贡政府通过特鲁埃尔投资基金经由总统、经济与司法部共同资助。