在南大西洋岛屿上发现的新型海盗蜘蛛

在大西洋一个偏远的热带岛屿上，发现了两名被困的海盗。虽然它们没有眼罩和弯刀，但这两种新的海盗蜘蛛确实不负其航海名，这是指它们有暴力占领其他蜘蛛网并杀死蜘蛛网主人的习惯

由于被混淆为亲缘关系密切的物种，这两种新蜘蛛已经在圣赫勒拿岛躲藏了几十年。现在新发现的蜘蛛有望为保护岛上受威胁的云雾林提供更多动力

Danni Sherwood是一项关于这些蜘蛛的新研究的主要作者，他说：“我们的研究表明，有两个科学上新发现的物种存在于云林中，但40多年来，它们被认为是一个单一的、常见的物种，可以在包括英国在内的世界许多地方找到。”分类学杂志

圣赫勒拿岛位于西非海岸2000公里外，是地球上最与世隔绝的地方之一。这里的环境从热带森林到沙漠般的海岸，形成了与其他任何地方都不同的生物多样性

岛上山峰周围的云雾林尤为重要。这些树木从云层中获取水分，然后将水分排到岛的下部，每年约占圣赫勒拿岛降雨量的60%

这支持了各种独特的植物，如卷心菜树和黑鳞蕨，这些植物又宿主了世界上其他地方找不到的至少120种无脊椎动物

不幸的是，这片原始森林现在所剩无几。历史性地清除森林中的牛和作物，以及引入入侵物种，只留下了零星的小块土地

英国政府在圣赫勒拿国家信托基金会、皇家鸟类保护协会和物种恢复信托基金会的支持下，正在通过圣赫勒拿云林项目扭转这些下降趋势。但这意味着，现在比以往任何时候都更重要的是，弄清楚云雾林中到底生活着什么

一种被认为以森林为家的物种是Ero aphana，一种通常在西欧发现的海盗蜘蛛。人们认为它是在过去500年中无意中引入的，但当研究小组回去检查蜘蛛标本时，他们意识到出了问题

自然历史博物馆负责小订单的高级馆长本·普莱斯博士是这项研究的合著者

本解释道：“我们正在实施一个项目，以改善圣赫勒拿岛的DNA参考库，使岛上的人们能够更容易地监测他们的生物多样性。”。“我们一直在使用博物馆标本和新收集的标本来填补我们知识上的空白。”

“Danni已经怀疑Ero aphana可能不是它看起来的样子，所以我们把它添加到了混合物中。事实证明，岛上不仅有一只海盗蜘蛛，还有两个完全不同的物种。”

新的海盗蜘蛛是如何被发现的

对这些蜘蛛的仔细检查提供了它们是不同物种的初步线索。丽蛙在其身体后部有两个刺状结构，而纳塔沙蛙则明显较小。DNA证据也在证明这些蜘蛛是它们自己的物种方面发挥了作用

本说：“有很多神秘物种，DNA是区分它们的少数方法之一。”。“虽然典型博物馆标本中的DNA在采集后的前十年左右往往会迅速断裂，但在那之后速度会显著减慢。”

“这意味着对150年前标本的DNA进行测序与对50年前标本进行测序没有太大区别，因此我们能够使用为古代DNA开发的方法从丽蛙的两条腿中提取遗传物质。丽蛙的基因与无眼蛙明显不同，表明它们不可能是同一物种。”

基于这些信息，研究人员有足够的信心从伦敦自然历史博物馆和比利时中非皇家博物馆保存的标本中正式描述两个新物种

该物种的命名是为了纪念在圣赫勒拿国家信托基金工作的两位自然资源保护主义者Liza Fowler和Natasha Stevens

丹妮说：“很高兴以两位朋友和同事的名字命名这些物种，他们在我2022年访问圣赫勒拿期间为我提供了很多帮助，多年来一直致力于拯救圣赫勒拿无脊椎动物。”

虽然目前对这些蜘蛛知之甚少，但希望进一步的研究将有助于弄清它们是如何生活的，以及如何让它们茁壮成长