蟾蜍可能是世界上最小的脊椎动物

巴西圣克鲁斯国家大学的三位生物学家已经证实，一种仅在巴西南部发现的名叫短头蛙（Brachychalus pulex）的小青蛙，也被称为巴西跳蚤蟾蜍，不仅是世界上最小的两栖动物，也是世界上最小的脊椎动物。他们的论文发表在《动物学报》上

2011年，研究人员首次发现了这种小青蛙。发现小组发现了证据，证明这种青蛙只生活在巴西巴伊亚州南部的几座山丘上。当时，研究人员还认为这种青蛙是蟾蜍，因此得名

在这项新研究中，研究人员冒险前往发现原始标本的地点，在对它们进行测量并检查成熟迹象后，又捕获并释放了几只——他们想确保他们测量的是成年人。为了做到这一点，他们必须检查自己的性腺和声带。一旦他们确认了一个标本的大小，他们就测量了它的身体长度

对46个标本的测量显示，雄性的平均身长略高于7毫米，比豌豆还小，或者换句话说，其中两个可以舒适地躺在小指甲上。雌性平均长1毫米。研究人员指出，他们发现的最小标本只有6.45毫米长，比之前观察到的最小青蛙大约小30%

这一发现代表了观察到的最小的脊椎动物，尽管不是可能的最小脊椎动物。他们认为，可能还有一些较小的生物尚未被发现和研究。他们还指出，可能存在一些局限性——他们指出，大多数微小的青蛙都有奇怪的怪癖，比如脚趾比其他青蛙少，或者耳朵成形不足——这些迹象表明，体型较小的青蛙将难以生存