Skywalker gibbon couples wake up each morning and sing to each other, their voices echoing across the forest canopy of their home. The primate's endearing love song helped scientists confirm what was formerly a strong hunch: Myanmar has the largest popul
天行者长臂猿夫妇每天早上醒来，互相唱歌，他们的声音在家里的森林树冠上回荡。这种灵长类动物可爱的情歌帮助科学家证实了以前的一种强烈预感：缅甸是地球上濒危天行者长臂猿数量最多的国家
2017年，当热爱《星球大战》的科学家将天行者长臂猿确定为一个独特的物种时，已知存在的长臂猿不到200只，全部分布在中国西南部。今天发表在《国际灵长类学杂志》上的一项研究是上个世纪以来首次证实缅甸境内有活的天行者长臂猿
这项研究由加州大学戴维斯分校的Karen C.Drayer野生动物健康中心领导，该中心促成了缅甸天行者吉本保护委员会的成立。该小组由缅甸调查人员领导，由缅甸非政府组织组成，负责领导缅甸的这些重要发现。实地考察由合作组织进行，包括缅甸自然保护协会和缅甸动植物国际
“我们能够在缅甸从基因上识别出44组新的天行者长臂猿，”资深作者、加州大学戴维斯兽医学院One Health Institute的研究人员Tierra Smiley Evans说。“这对缅甸来说是一个巨大的资源和成功的故事。”
个体的确切数量尚不清楚，但Skywalker是在以前被认为被东部胡洛克长臂猿占据的地区被发现的。2013年的人口估计表明，在目前已确认天行者的地区，可能有多达65000只长臂猿，这是一个地方天行者长臂猿的最大可能种群
科学家怀疑，考虑到缅甸持续的狩猎、有限的保护区和政治动荡，今天的实际数字更低
情歌和咀嚼过的植物就像与绝地同名的人一样，天行者长臂猿不会游泳，所以河流往往会划定它们的物种边界。这让科学家们认为，Skywalker很可能在西部的两条河流和东部的另一条河流之间延伸到缅甸，但在这项研究之前，他们的理论尚未得到证实
除了全球大流行之外，与内乱和种族骚乱有关的安全问题限制了缅甸的灵长类动物调查，尤其是外国科学家的调查。Smiley Evans说，这项研究只有通过缅甸实地研究小组的努力才能实现
2021年12月至2023年3月，缅甸的野外团队建立了声学监测系统，每天早上聆听天行者长臂猿的情歌，记录它们的独奏和二重奏，以及它们的开始和结束时间
然后，他们使用Smiley Evans创造的非侵入性DNA采样技术，从长臂猿身上采集咀嚼过的植物和水果。对这些样本的基因分析证实了该物种
研究小组检查了照片中区分天行者胡洛克长臂猿和其他胡洛克物种的特征。其中包括更细的眉毛，黑色或棕色的胡子而不是白色的胡子，以及雌性不完整的白色脸环
他们还对12个村庄进行了威胁评估调查，以收集当地关于长臂猿及其面临的威胁的知识
缅甸自然保护协会执行主任Pyae Phyo Aung说：“在我们开始这个项目之前，生物学家不相信天行者长臂猿能生活在掸邦南部剩下的小块地方。”。“我很高兴我们的野外团队成员在短时间内出色地建立了社区对进一步保护行动的信任。该地区是退化的森林。缅甸和中国考虑将天行者长臂猿的保护方法扩展到这一新的地理区域，这一点非常重要。”
红色名录指南这些发现将有助于指导国际自然保护联盟（IUCN）濒危物种红色名录的更新
虽然这些发现提高了天行者长臂猿的种群估计，但缅甸持续的栖息地丧失、退化和人类冲突继续威胁着该物种，其中大多数生活在保护区之外
由于这些原因，作者建议该物种保留其在国际自然保护联盟红色名录中的濒危物种名称，并将其在缅甸的栖息地视为保护区 斯迈利·埃文斯说：“我们在缅甸的两个地区发现了天行者长臂猿：克钦邦和南至掸邦，在退化的森林中，海拔比我们预期的要低得多，这表明它们的适应性很强。”。“那里需要有一个以他们为中心的保护区系统。”