北大西洋露脊鲸雌性体型变小，导致出生人数减少

一个隶属于美国和苏格兰的海洋学家团队发现，北大西洋露脊鲸雌性体型的缩小导致出生数量减少，危及该物种。在他们发表在《皇家学会开放科学》上的研究中，该小组分析了包括20世纪70年代鲸鱼长度信息在内的历史数据

北大西洋露脊鲸是露脊鲸中最濒危的物种。海洋科学家认为，目前只有356种海洋生物存在。研究人员报告称，它们的数量正在下降，部分原因是成熟雌性的体型缩小，导致后代减少

为了进一步了解北大西洋露脊鲸的健康和生存能力，研究人员从北大西洋露露脊鲸联盟获得并分析了数据，该联盟成立于1986年，是一个致力于保护北大西洋露骨鲸的国际组织。该联盟的成员一直在收集有关鲸鱼的数据并编制数据库

一个特殊的数据点是从航空照片中收集的鲸鱼长度。研究人员发现，成年雌性的平均身长正在减少。通过使用长度作为计算身体体积的手段，他们发现鲸鱼的整体体型一直在下降。随着雌性的体型越来越小，它们分娩的几率也就越低——鲸鱼越小，生育后代的可能性就越小。

目前还不知道为什么鲸鱼会越来越小。但大多数理论认为，这与寻找足够食物的难度越来越大有关，这可能与气候变化有关

先前的研究表明，鲸鱼体内的脂质水平与体重有关，并且这些脂质被用作能量来源。随着雌性露脊鲸的体型越来越小，它们储存的脂质也越来越少，从而减少了可用于携带后代的能量。研究小组得出的评估结论是，露脊鲸需要更多的保护来防止它们灭绝