根据发表在《自然气候变化》杂志上的一项新研究，鱼类正在改变它们在温暖水域寻找和消费猎物的方式，模型表明，由于这种行为的改变，物种灭绝的可能性将更大
在德国生物多样性综合研究中心（iDiv）和耶拿弗里德里希·席勒大学的研究人员的领导下，研究人员发现波罗的海的鱼类对温度升高的反应是吃掉它们遇到的第一个猎物。这种觅食行为的变化导致鱼类选择更丰富、更小的猎物。在各种温度下，它们的环境中都有小型猎物，包括易碎的恒星、小型甲壳类动物、蠕虫和软体动物
与许多其他消费物种一样，当温度升高时，鱼类需要更多的食物，因为它们的新陈代谢也会增加。尽管更丰富的猎物提供了直接的能量来源，但这种所谓的灵活觅食行为意味着鱼类错过了通过消耗提供更多热量的更大猎物来满足长期能量需求的机会
模型食物网计算表明，鱼类的能量需求与实际食物摄入量之间的不匹配可能导致在更温暖的条件下更多的物种灭绝，鱼类最终会因为吃得不够满足能量需求而挨饿
该模型也适用于其他消费物种，表明这对食物链中更高层的物种尤其适用。作者认为，总体而言，这种灵活的觅食行为可能会使群落更容易受到气候变化的影响
iDiv和耶拿大学的第一作者Benoit Gauzens解释道：“通常认为物种会调整觅食方式，以最大限度地消耗能量。”。“但这些发现表明，鱼类和其他动物可能会以意想不到的、低效的方式对气候变化的压力做出反应。”
来自鱼类胃的数据
研究人员分析了基尔湾六种不同喂养策略的商业重要鱼类十年来的胃内容物数据。例如，像欧洲比目鱼（Platichthys flexus）这样的比目鱼往往是坐等捕食者，而大西洋鳕鱼（Gadus morhua）则是更活跃的觅食者
从1968年到1978年，这些数据全年收集，可以深入了解这些鱼的饮食——它们的胃里有什么——以及在不同温度下，它们的环境中有哪些猎物。胃内容物表明，随着海水变暖，鱼类逐渐将注意力从数量较少的猎物转移到数量较多的猎物
莱布尼茨淡水生态和内陆渔业研究所（IGB）的合著者Gregor Kalinkat补充道：“波罗的海和其他地方的鱼类面临着多种人为压力，如过度捕捞或污染。”。“在变暖的情况下，更低效的猎物搜索行为的影响可能是另一个迄今为止被忽视的因素，导致鱼类种群即使在渔业压力显著降低的情况下也无法恢复。”利用这些见解，然后，研究人员使用基于理论群落的数学食物网模型计算了不同温度下觅食行为的变化对其他物种和生态系统的整体影响。研究结果表明，当温度升高时，这种觅食行为的变化会导致鱼类等消费物种的更多灭绝。这些物种灭绝反过来又会对群落中的其他物种产生连锁反应
Gauzens补充道：“觅食行为对当地环境条件的适应通常是维持生态系统高水平生物多样性的关键。”。“因此，令人费解的是，在温度升高的情况下，这可能并不完全正确。”尽管令人震惊，但这些发现的影响是根据目前的理论模型估计的。未来，研究人员希望在自然环境中测试这一机制，并研究不同的生物，看看它们的觅食行为是否表现出相似或不同的变化