非洲大草原羚羊需要空间才能在气候变化中生存

人为造成的环境变化威胁着自然生态系统。这些生态系统对于创建和维持一个丰富、有弹性和适应性的生物圈至关重要。在东非大草原上，羚羊种群对健康和正常运转的生态系统至关重要

它们塑造植被，分散种子，循环营养，并为捕食者和食腐动物提供食物。植被类型、水源和天气的自然动态镶嵌与羚羊形成了微妙的平衡，羚羊越来越受到人类影响和气候变化的破坏。保持健康的羚羊种群对于保护这些生物多样性热点并使生态系统正常工作至关重要

先前的研究表明，草原羚羊的密度因地点、季节和年份而异，但从未有实证研究将所有这些影响综合起来。同时，研究环境在空间和时间上的变化如何影响羚羊物种的局部密度，可以解决位置、季节或年度变化是否是驱动这些野生动物局部密度的最重要因素

苏黎世大学和野生自然研究所之间的一项国际合作利用坦桑尼亚塔兰吉尔生态系统七年来的羚羊监测数据研究了这个问题。他们发现，空间因素解释了他们研究的五种羚羊中四种密度变化的最大比例

这些空间协变量包括接近水和人类活动以及植被群落——这表明自下而上（资源）和自上而下（避免天敌）对当地密度的影响。这项研究发表在《种群生态学》杂志上

在塔兰吉尔生态系统中，羚羊通过在太空中移动来应对不断变化的气候条件和资源的波动。主要作者、苏黎世大学进化生物学和环境研究系的研究生Lukas Bierhoff说：“这些结果表明，羚羊依赖水和饲料的供应，但当它们可以选择迁徙并为当前条件寻找必要的资源时，它们对气候变化的反应是灵活的。”

帮助羚羊穿越太空，以适应气候和栖息地的变化

由于人类活动正在迅速改变热带草原的自然栖息地和气候，需要有效的保护策略来确保羚羊的生存及其为维护健康的生态系统提供的所有服务

“这项研究提供了进一步的证据，证明保护不同栖息地类型和永久水源的大型连通区域是保持高度生物多样性和生物圈正常运转的最佳方式。为羚羊提供栖息地选择使它们能够通过穿越太空来应对随时间变化的世界，”Bierhoff说

研究团队还确定了密度共同变化的羚羊群落，它们可能对有针对性和协调的保护策略做出类似的反应，从而提高管理行动的效率

“有效的保护行动包括保护河流和其他水源免受分流和污染；减少丛林肉偷猎；保持和恢复运动走廊；以及保持自然植被类型的多样性，”野生自然研究所首席科学家、该论文的高级作者Derek Lee说

“羚羊对坦桑尼亚的经济和生态至关重要，因此维持这些动物种群的繁荣对人类和野生动物来说是双赢的。”