阿拉斯加恐龙的足迹揭示了一个郁郁葱葱、潮湿的环境

在阿拉斯加西北部发现了大量恐龙足迹、植物化石和树桩，这为大约1亿年前动物开始在亚洲和北美大陆之间旅行时的气候和运动提供了新的信息

由古生物学家Anthony Fiorillo领导的国际科学家团队于1月30日在《地球科学》杂志上发表了这一发现。菲奥里洛在南方卫理公会大学期间曾在阿拉斯加进行研究。他现在是新墨西哥州自然历史与科学博物馆的执行主任

阿拉斯加大学费尔班克斯分校地质学教授Paul McCarthy与UAF地球物理研究所和UAF自然科学与数学学院一起，是这项研究的主要贡献者。他和UAF的研究生Eric Orphis是八位合著者之一

Fiorillo和McCarthy是长期合作者

McCarthy说：“过去20年来，我们在阿拉斯加开展了一些项目，试图将沉积学、恐龙古生物学和古气候指标相结合。”。“我们在另外三个地层中进行了研究，分别位于德纳利、北坡和阿拉斯加西南部，它们的年龄约为7000万年。”

Fiorillo说，额外的年龄是值得注意的

他说：“我们对这个时代的岩石感兴趣的是，人们认为这大致是白令陆桥的开始，即亚洲和北美之间的连接。”。“我们想知道谁在使用它，他们是如何使用它的，以及条件是什么。”作者写道，对古气候的研究可以帮助科学家了解当今变暖的世界

沉积学家和化石土壤专家McCarthy说：“白垩纪中期是白垩纪最热的时期。”。“纳努舒克组为我们提供了一个在温暖的地球上高纬度生态系统的快照。”

一个丰富的证据发现

纳努舒克组是一个覆盖北坡中部和西部的800至5000英尺厚的沉积岩露头层。它可以追溯到大约9400万至1.13亿年前的白垩纪中期，大约是白令陆桥开始的时候

实地调查发生在2015年&ndash；2017年，以焦炭盆地为中心，形成了纳努舒克组的环形地质特征。该盆地位于Kukpowruk河沿岸的德隆山麓，距离莱角以南约60英里，距离楚科奇海内陆约20英里

在该地区，Fiorillo和McCarthy发现了大约75个化石痕迹和其他迹象，这些痕迹和迹象可归因于生活在河流或三角洲环境中的恐龙

菲奥里洛说：“这个地方到处都是恐龙的足迹。”

Fiorillo说，有一个网站脱颖而出

他说：“我们最终意识到，我们在一个古老的景观上行走了至少400码。”。“在那片土地上，我们发现了高大直立的树木，中间有小树，地上有树叶。我们在地上有脚印和粪便化石。”

他们发现了许多直径约2英尺的树桩化石

“这就像数百万年前我们穿过树林一样，”他说

Nanushuk组包含具有海洋和非海洋特征和成分的岩石，但作者的研究主要集中在Kukpowruk河上游暴露的非海洋沉积物上

“我们在论文中做的一件事是研究不同种类恐龙的相对频率，”Fiorillo说。“我们感兴趣的是，两足食草动物显然是数量最多的。”

两足食草物种占所发现足迹总数的59%。四条腿的植物性食草动物占17%，鸟类占15%，非鸟类、主要是肉食性的两足恐龙占9%

Fiorillo说：“有趣的一件事是鸟类踪迹的相对频率。”

作者指出，北美近一半的滨鸟在今天北极温暖的月份繁殖。他们认为，Kukpowruk河沿岸大量的鸟类化石表明，温暖的古气候是白垩纪鸟类的类似驱动因素

对木材样本进行的碳同位素分析表明，该地区每年的降水量约为70英寸。作者写道，这一白垩纪中期降水量增加的记录提供了新的数据，支持与白垩纪热盛期相关的全球降水模式

白垩纪热盛期是大约9000万年前的一个长期趋势，其中全球平均温度明显高于今天

菲奥里洛说：“气温比今天暖和得多，可能更有趣的是雨下得很大。”。“我们分析的样本表明，它大致相当于现代的迈阿密。这是相当可观的。”

值得注意的是，Fiorillo和McCarthy调查的阿拉斯加遗址在白垩纪中期比今天向北大约10到15度

McCarthy作为土壤化石专家的职责是分析古老的岩石和沉积物，以解释当时存在的环境类型

“我们可以说这是一条河道，这是一个防洪堤，这是泛滥平原，这是沼泽，”他说。“因此，如果我们能够在这一区域找到足迹，那么有时你可以说，一群恐龙似乎真的很喜欢呆在这里，而不是呆在那里。”

Fiorillo说，该网站表明还有更多的工作要做

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