用正强化训练奶牛可以将原本紧张的事件变成现实

奶牛在农场生活期间会得到大量的照顾，但手术，尤其是手术期间的约束，对一些动物来说可能会有压力。正强化训练——或者说有奖励的训练来实现期望的行为——已经显示出减少其他物种这种恐惧的希望

在最近的一项研究中，一组研究人员开始了解这种训练技术是否对牛也有前景。他们证明，这不仅有助于塑造奶牛的行为，而且可以改善奶牛的情绪状态和整体福利

不列颠哥伦比亚大学动物福利项目土地与食品系统学院的博士生Jennifer Heinsius解释道，“越来越多的研究表明，积极强化训练可以提高动物福利。”

学习的机会可以减少对兽医护理等程序的痛苦反应，降低受伤风险，并帮助动物对新的刺激感到舒适

Heinsius指出，“到目前为止，这项研究很少用于农场动物，因此我们开始测试在牛槽中用正强化训练奶牛的效果，这是接受兽医护理或饲养的奶牛的常见经验。”

该团队从20头三到六个月大的荷斯坦小母牛开始，他以前在放牛道地区有过经验，也有过人工操作经验。将动物随机分配到接受正强化训练的组或在滑道中接受标准农场处理的对照组

这项研究涉及每只动物每周四天的28次训练，每天一次。小母牛首先被带到等候区（“起跑箱”），然后被允许进入训练区，在那里它们可以进入滑道

对于训练组，谷物被用作食物强化，以在各个阶段中进步。小母牛被训练用枪口触碰目标；然后逐渐移动该目标，直到动物完全进入滑道

对照小母牛也熟悉同一个滑道，但没有获得食物奖励，而是由饲养员引导，使用鼓励、平静的身体动作和轻轻的轻推来防止它们后退

为了评估这两组动物是如何感知它们的经历的，研究人员记录了小母牛在进入训练区开始日常训练之前在起跑箱等待的期间的预期和游戏行为

Heinsius解释道，“总体而言，与对照组相比，接受正强化训练的小母牛在起跑箱中表现出更多的预期行为；特别是，它们更频繁地在行为之间转换，这表明它们期待着训练课程的开始和食物奖励。”，如跳跃和跑步，表明动物认为训练体验是积极的

Heinsius阐述道，“至关重要的是，游戏行为的增加表明，积极强化训练对动物在处理前的情绪状态有积极影响，据我们所知，这项研究是第一次评估训练对牛情绪状态的影响。”

研究团队强调需要进一步研究；例如培训的长期效益；并强调了教授和训练个体奶牛所需的时间投入的实际局限性

Heinsius说：“我们希望看到未来的工作，以提高训练方法的效率，并在生命早期与牛合作。使用现有的农场自动化，如计算机饲养器，可能会开发出有前景的自动化方法。”

总的来说，这项初步研究是了解使用正强化训练小母牛的有效性的第一步，研究结果表明，在奶牛生活中的重要农场活动中，它可能是一种重要的工具，有助于缓解压力和恐惧；这可能会改善动物及其饲养员的体验