对其新陈代谢的新研究有助于保护阿拉斯加濒危的白鲸

乔治亚水族馆研究白鲸提供的新数据有助于缩小关于这些鲸鱼需要多少食物才能茁壮成长的关键信息差距。这些信息将为阿拉斯加库克湾的同行提供重要的管理决策，库克湾受《美国濒危物种法》（ESA）保护

由综合食肉动物生态生理学实验室主任Terrie M.Williams和她在加州大学圣克鲁斯分校的研究生Jason John与乔治亚水族馆合作，在《实验生物学杂志》上发表的一项新研究，揭示了鲸鱼独特的新陈代谢和高热量需求可能会限制它们逃离潜在人类干扰的能力

2008年，由于阿拉斯加本土猎人过度捕捞，库克湾白鲸种群数量下降，因此被列为濒危物种。但是，尽管停止了捕鲸和其他帮助种群恢复的努力，它们的数量并没有增加，研究人员也不知道为什么

由于难以收集野外白鲸的此类数据，科学家很难确定它们为什么未能从过度捕捞中恢复过来。这项研究始于2018年，是加州大学圣克鲁斯分校和乔治亚水族馆与美国国家海洋和大气管理局渔业阿拉斯加地区的合作，该地区拥有库克湾白鲸的管理权

科学家收集了水族馆一只成年雄性和两只成年雌性白鲸在代谢圆顶休息、水下游泳和潜水觅食时的能量输出数据

威廉姆斯说：“我们正在全世界失去大型野生物种。”。乔治亚水族馆哺乳动物和鸟类高级主管Dennis Christen说：“我们可能能够防止大规模灭绝的一种方法是进行基础科学研究，从而预测这些动物在这个疯狂、不断变化的世界中需要什么。”。威廉姆斯解释道：“这是一种在野外几乎不可能获得的测量结果。通过了解它们的新陈代谢，我们可以了解它们在野外必须吃什么，以及这是否足够。”。“像乔治亚水族馆这样有能力和研究心态进行这类研究的设施不多。”

乔治亚水族馆的科学家们用六个月的时间为白鲸的研究做准备，使用正强化和操作性条件反射技术来测量它们在不同状态下的休息和活动代谢率

使用开放式呼吸测量法测量氧气消耗，使用有机玻璃圆顶供动物呼吸，并使用加速度计测量水中的运动和游泳中风率

从这项研究中收集的数据将有助于创建预测能量模型，以评估人类活动对白鲸及其近亲北极独角鲸的潜在影响

这项合作进行的代谢研究有助于为确保库克湾白鲸有足够的资源来满足其热量需求的措施提供信息。根据欧空局的规定，联邦政府资助或允许的任何有可能影响受威胁或濒危物种的行动都必须经过审查。这包括石油和天然气勘探与开发、海洋建设和商业捕鱼等活动

本审查包括减少对欧空局物种影响的缓解措施。获得库克湾白鲸热量需求的基线将有助于为这些缓解措施提供信息，以减少这些活动对库克湾白鲨的影响

威廉姆斯说：“野生白鲸通常利用摄入鱼类的热量来促进生长、活动、维持健康和繁殖。”。“随着人类干扰的增加，热量将不得不被转移以应对感知到的威胁。这种能量失衡不可能长期持续而不产生负面后果。”

“乔治亚水族馆的鲸鱼是其物种的大使。有机会参与这样的研究意义重大，”副馆长凯蒂·弗拉默说，哺乳动物和鸟类。“这些动物和我们的训练团队正在全球范围内帮助白鲸。”