科学家在白垩纪琥珀中发现体内寄生虫海洋绦虫

Cestoda，通常被称为绦虫，是扁蠕虫门中的一个大类，迄今为止已描述了约5000种。最近，中国科学院南京地质古生物研究所的研究人员与云南大学、德国、英国和缅甸的科学家合作，报告了一块白垩纪中期克钦琥珀的神秘化石，可追溯到约1亿年前

这项研究于3月22日发表在《地质学》上，不仅提供了第一个绦虫部分身体化石的证据，而且可以说是最令人信服的扁虫身体化石，从而为绦虫的早期进化提供了新的信息

Cestoda感染所有主要脊椎动物群体，包括人类和牲畜，几乎在所有海洋、淡水和陆地生态系统中都有发现。它们的大小各不相同，长度从不到一毫米到超过30米不等

锥虫的特征通常是成虫有头节（抓头）、短脖子和由多组生殖器组成的分节体。它们的头节通常有钩子、吸盘或钩状触手，帮助它们紧贴宿主的消化道。大多数绦虫都有一个专性寄生生命周期，涉及两到三个宿主。它们没有口腔或消化道，直接从宿主的肠道吸收营养

锥虫目是海洋领域中种类最多的绦虫群落，是最普遍、最容易识别的海洋鱼类寄生虫之一。锥虫的特征是头节有两个或四个博氏体，独特的触手器有四个可折叠的触手，触手上装饰着钩，作为头节内触手鞘的延伸。它们的幼虫感染广泛的海洋无脊椎动物（如甲壳类动物）和硬骨鱼，它们的成虫在鲨鱼和鳐鱼的胃肠中发现

根据宿主化石数据校准的分子时钟分析估计，锥虫绦虫可能起源于大约2亿年前的三叠纪/侏罗纪边界附近，但它们自己的化石从未被发现

“绦虫的化石记录极其稀少，因为它们的软组织和内寄生虫栖息地，这大大阻碍了我们对其早期进化的理解，”该研究的首席研究员王neneneba波说。然而，他补充说，他的团队已经“报告了第一个绦虫的身体化石。”

根据研究人员的说法，这个化石显示出独特的外部和内部特征，与寄生在海洋蓝鳃类（主要是鲨鱼和鳐鱼）的现存锥虫的触手，包括钩状形态最为一致。值得注意的是，几乎所有现存的锥虫都是海洋蓝鳃类的内寄生虫

据推测，绦虫卵来自石炭纪的鲨鱼粪化石。然而，第四纪之前唯一被广泛接受的化石记录仅限于在二叠纪鲨鱼粪化石中发现的蛋，这表明当时绦虫和蓝支脊椎动物之间的关系已经确立。尽管有报道称卵内有绦虫胚胎，但由于缺乏已证实的特征，这一点值得怀疑

至于真正的绦虫化石，最古老的假设记录来自拉脱维亚的泥盆纪，当时在盾形目和棘突鱼类身上发现了带有吸盘的钩环。尽管钩子的排列与现存的单节动物一致，但没有发现其他身体结构。此外，据报道，白垩纪中期克钦琥珀中有两个类似吸虫囊蚴的囊肿，但没有提供有效的形态学细节来支持这一说法

同样，在始新世波罗的海琥珀中发现的一个被认为是Rhabdocoela的身体化石被合理地重新解释为气泡。该研究的第一作者、NIGPAS的博士候选人罗慈航说：“这使得目前的发现成为有史以来发现的最令人信服的扁蠕虫身体化石。”

这项研究提供了一个被困在琥珀中的海洋内寄生虫的特殊例子，也为琥珀的味觉提供了新的线索

具体来说，研究人员表明琥珀可以保护蠕虫的内部结构。使用高分辨率显微CT，他们发现目前化石的内部有一个折叠的纵向结构，似乎围绕纵轴呈螺旋状延伸，并延伸到最前面

这与锥虫的触手内陷一致。同时，无根钩也与锥虫的无根钩相同。先前的研究表明，内部结构可以像现存的一样完好无损地保存下来，但这些研究都集中在节肢动物身上

除了一个被困在琥珀中的海洋内寄生虫的显著例子外，一些gleicheniacean毛状体和一个介壳虫若虫也与部分蠕虫化石一起保存在同一琥珀标本中。这清楚地表明了树脂截留时的陆地或陆地环境。此外，许多沙粒均匀分布在整个琥珀中，这表明化石埋在沙质环境中。此外，先前的证据表明，克钦琥珀是在近海环境中沉积的

绦虫在琥珀中沉积的一种可能情况是，其埃拉斯莫分支宿主被潮汐或风暴搁浅。在这种情况下，宿主随后被更高级别的陆地捕食者或食腐动物咬伤。当宿主被捕食者吃掉时，触手被拉开，脱落