兽医：让扁脸宠物免受呼吸窘迫

对斗牛犬和其他扁脸宠物的需求达到了历史最高水平。根据美国养犬俱乐部的数据，从2006年到2016年，美国注册的斗牛犬和法国斗牛犬的数量分别增长了60%和476%。2023年，法国斗牛犬荣登AKC最受欢迎品种排行榜榜首

但伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校兽医临床医学教授、短头犬和猫品种治疗专家Heidi Phillips博士表示，随着对这些宠物的需求增加，经常折磨它们的严重呼吸道疾病也会增加

她认为，必须解决许多短头动物所经历的许多身体问题&mdash；通过目前的手术干预，也通过培训兽医和饲养者在繁殖前对狗和猫的健康状况进行分级，以避免产生具有最具破坏性身体特征的后代

法国斗牛犬约占菲利普手术患者的95%，其最令人痛苦的特征包括鼻孔非常狭窄、鼻孔和鼻腔组织过多、舌头过大、脂肪过多、气管狭窄以及软腭严重增厚和伸长，所有这些都会严重损害呼吸，导致打鼾、运动和热不耐受、嗜睡、反流、体重减轻，甚至肿瘤

菲利普斯在波斯猫、喜马拉雅猫和外来短毛猫等扁脸猫身上发现了类似的呼吸问题

受影响最严重的动物经常挣扎着通过狭窄和阻塞的气道呼吸空气，但许多主人认为这对该品种来说是正常的，因此不寻求治疗

菲利普斯说：“我告诉我的学生，在试图闭着嘴呼吸时，要塞住鼻子。当他们这样做时，他们会感觉到上呼吸道阻塞时呼吸所需的负压增加，这是短头犬和猫一生中几乎每一次呼吸都会感觉到的。”

当动物努力将空气吸入肺部时，呼吸道中的负压也会导致喉部组织袋（称为喉心室）的内衬由内而外翻转。这些突起进一步阻碍气流

菲利普斯说，身体问题只会因此而加剧

“负压会引起二次变化，从而使氧气水平进一步恶化，”她说。许多扁脸狗会在颈部和心脏底部的氧气和压力传感器中产生癌性肿瘤。呼吸困难引起的压力增加也会导致胃肠道问题，如裂孔疝和胃酸反流疾病

菲利普斯说：“我们也看到了他们肺部的变化，他们会出现所谓的肺动脉高压或肺部高血压。”。“血液通过动脉需要更长的时间，它们可能会出现右侧心力衰竭。”

障碍最严重的狗也会患有严重的睡眠呼吸暂停。与斗牛犬或哈巴狗睡在一起的人经常会听到宠物打鼾或窒息的声音，而这些宠物中的许多人及其主人几乎没有得到休息。

手术干预可以解决一些障碍。菲利普斯是世界上仅有的三名进行激光辅助鼻甲切除术的兽医之一，这是一种内窥镜手术，使用激光为斗牛犬和其他扁脸犬阻塞的鼻腔中的空气开辟通道

菲利普斯进行的其他新手术增加了鼻孔的大小或减少了软腭的长度和厚度。每一种干预措施都可以显著提高狗的呼吸能力，但将它们结合起来，可以最大限度地缓解最严重的症状，从而提高每只狗的生活质量和整体健康

菲利普斯说，也许解决这些问题的最有效方法是只饲养最健康的斗牛犬、哈巴狗或其他扁脸犬。她提到了英国剑桥大学兽医专家简·拉德洛博士的一项倡议，该倡议旨在促进对斗牛犬、法国斗牛犬和八哥犬进行呼吸道健康筛查

这项名为“呼吸功能分级方案”的测试评估狗在休息和运动时的呼吸窘迫症状。Ladlow与英国养犬俱乐部共同制定了协议

菲利普斯说，2023年初，总部位于美国的动物骨科基金会批准了RFGS筛查在美国使用。但到目前为止，美国的大多数饲养者和主人都不知道这个问题，或者缺乏对宠物进行功能性呼吸健康筛查或使用分级方案评估繁殖对及其后代健康所需的技能

“我发现大多数主人并没有打算买一只有呼吸问题的狗，”她说。“但他们发现自己的狗有健康问题，他们想尽一切努力来拯救它们。

”我的方法是说，让我们应用科学，看看我们是否仍然可以保留这些品种的所有优秀特性，同时尽可能多地消除这些动物正在经历的困难。