鹿正在向北扩张，这对驯鹿不利：科学家评估了原因

随着气候的变化，动物们正在尽其所能进行适应。安大略大学奥卡纳根分校的研究人员希望评估北方森林中鹿密度迅速增加的原因。该校包括生物多样性途径野生动物科学中心、阿尔伯塔省生物多样性监测研究所、阿尔伯塔大学和加拿大环境与气候变化研究所的合作伙伴

这项研究发表在《全球变化生物学》杂志上

不列颠哥伦比亚大学奥卡纳根野生动物恢复生态实验室的博士生Melanie Dickie解释说，在过去的一个世纪里，白尾鹿在北美的活动范围大大扩大。

在加拿大西部的北方森林中，研究人员认为，气候变化和栖息地变化的增加都使鹿能够向北推进。气候变化可以创造温和的冬天，而林业和能源勘探带来的栖息地变化为鹿创造了新的食物来源

在他们结束研究时，研究人员警告说，对鹿有益的东西不一定适合其他物种，比如受威胁的林地驯鹿

＜p＞Dickie以及UBCO和生物多样性途径的研究员Adam Ford、Michael Noonon、Robin Steenweg和Rob Serrouya博士已经监测了白尾鹿进入西部北方森林的活动五年多

随着全球气温的攀升，研究人员注意到鹿的扩张正在根除现有的捕食者-猎物动态

Dickie解释道：“白尾鹿向北方森林的扩张与驯鹿数量的减少有关。”。“鹿是北方森林生态系统的破坏者。鹿多的地区通常有更多的狼，而这些狼是驯鹿的捕食者，驯鹿是一个受到威胁的物种。鹿可以处理高捕食率，但驯鹿不能。”

了解白尾鹿的种群仍然是驯鹿恢复之谜的一部分

“诀窍是人类的土地利用和气候往往交织在一起。随着我们向北移动，气候变得更加恶劣，人类的土地使用减少，很难将这两个因素隔离开来，”Serrouya博士说。“关于气候或栖息地变化的相对影响的争论也不是北方鹿独有的；这是全球应用生态学家面临的最紧迫的问题之一。”

研究人员确定，阿尔伯塔省-萨斯喀彻温省北部边界提供了一个方便的实验地点。虽然双方气候一致，但阿尔伯塔省一侧的栖息地变化平均高出3.6倍

2017年至2021年间，研究团队在整个地区维护了300台野生动物相机，以收集大型哺乳动物的运动触发图像。这些图像被用来估计白尾鹿的密度

该研究的主要发现包括，在冬季较冷、积雪较多的地区，鹿的密度明显较低。虽然人类土地利用与鹿密度较高有关，但人类造成的栖息地变化的影响远小于气候的影响

随着气候变化的进展，预计冬季的严重程度将下降。这意味着鹿预计将继续向北扩张，数量增加，增加驯鹿的风险

“在规划驯鹿恢复时，我们需要考虑这些新的森林居民，”福特博士说。“我们现在已经进入联合国生态系统恢复十年，但在进行恢复时，我们必须考虑到物种在食物网中相互作用的新途径。”