揭开等足类动物的烹饪秘密及其对生态系统的重要性

对沙漠等足类动物饮食偏好的新研究揭示了影响其食物选择的复杂因素。通过了解这些动物如何精心调节营养摄入，并更喜欢生物土壤结皮而不是植物垃圾，这项研究突出了营养相互作用的复杂动力学

了解沙漠等足类动物的饮食偏好，可以揭示生物与其环境之间复杂的相互作用，为生态系统管理和保护战略提供信息

这项研究揭示了影响沙漠等足类动物（Hemilepistus reaumuri）饮食选择的复杂营养和功能动力学。它发表在《生态学快报》上，揭示了影响这些迷人生物食物选择的多方面因素

这项研究是在希伯来大学Dror Hawlena教授的指导下，由希伯来大学生命科学研究所的Moshe Zaguri博士（当时的博士生）和沃尔卡尼研究所的David Raubenheimer教授合作进行的

食物是以不同消化率提供的化合物的复杂混合物，人类和动物摄入这些化合物以提供营养支持。通常，动物需要摄入几种食物来满足其多维营养需求，并且可能因不按特定数量和比例摄入所需营养而导致健康后果

因此，了解哪些因素会影响饮食选择是一个非常重要但极具挑战性的研究问题。作者们通过关注沙漠等足类动物简单而神秘的饮食来应对这一挑战。沙漠等足纲动物是一种有趣的药丸虫，以干叶和大量营养不良的生物土壤外壳（沙漠土壤的上层，含有许多微生物）为食

研究人员用天然和人造食物喂养等足类动物，发现当允许选择时，等足类可以严格调节它们的食物消耗，以满足蛋白质、糖和钙的特定比例。等足类动物的大部分蛋白质和糖来自干叶，并以土壤外壳为食以满足其极高的钙需求

等足类动物的外骨骼是由碳酸钙组成的，它们必须大量消耗碳酸钙才能生长。然而，当等足类动物可以用人工钙源补充落叶时，它们成功地满足了确切的钙需求，但生长速度减慢

作者使用伽马辐射杀死地壳中的微生物，同时保持其营养价值，并测量了与食用未经处理的地壳的等足类动物相比，等足类的食物同化效率和生长速度。作者发现，等足类动物吃外壳是为了将活的微生物融入它们的消化系统。这些微生物有助于改善纤维状植物垃圾的消化

作者得出结论，等足类动物吃的食物既能提供营养，又能帮助它们消化，从而满足它们的营养需求。这些发现可能会为不同的动物和人类如何通过考虑食物营养和消化辅助剂的存在来选择饮食提供新的线索

人类不吃地壳，但可能会在下次去当地杂货店时思考这项有趣研究的总体见解

动物通过吸收特定数量和比例的常量营养素和矿物质营养素来优化其适应性。为了了解这一现象，该团队进行了广泛的实地和实验室实验，重点研究沙漠等足类动物的饮食偏好

与预期相反，野生等足类动物表现出对大量营养不良的生物土壤外壳（BSC）的偏好，而不是对植物垃圾的偏好，前者的消耗量是前者的三倍

研究表明，沙漠等足类动物严格调节其大量营养素和钙的摄入，而磷的摄入不受影响。此外，研究小组观察到，尽管摄入了同等的钙，但与人造食物相比，等足类动物在食用BSC时生长得更好

值得注意的是，与食用活BSC的等足类动物相比，食用伽马辐射灭菌BSC的等足类动物的消耗量增加，但生长速度较慢，这表明摄入的微生物在促进垃圾消化方面发挥着至关重要的作用

该研究的首席研究员Zaguri博士评论道：“我们的研究结果强调了沙漠等足类动物饮食决策的复杂性，并强调了在理解营养相互作用时考虑多方面因素的重要性。”。这项研究揭示了这些动物如何通过调节营养摄入和偏好特定食物来源来优化它们的健康状况

通过揭示摄入的微生物在促进消化和生长方面的作用，该研究强调了生物体与其环境的相互联系

此外，它还强调了对生态系统管理和保护工作的更广泛影响，强调了在生态研究中采取跨学科方法的必要性，以解决影响营养相互作用和生态系统功能的多方面因素