首次发现蝎子、蜘蛛和鲎的祖先

蝎子、蜘蛛和鲎的最早祖先是谁？瑞士洛桑大学的一名博士生在CNRS研究人员的支持下，发现了一块化石，填补了现代物种与寒武纪（5.05亿年前）物种之间的空白，解开了一个漫长的古生物学谜团

现代蝎子、蜘蛛和鲎属于节肢动物的庞大谱系，它们在近5.4亿年前出现在地球上。更准确地说，它们属于一个亚门，其中包括配备钳子的生物，这些钳子主要用于咬、抓猎物或注射毒液；千屈菜科，故名千屈菜。但是，这个特定群体的祖先是什么

自从古化石研究开始以来，这个问题就一直困扰着古生物学家。在早期节肢动物中，不可能确定与现代物种有足够相似性的任何形式被视为祖先。由于缺乏5.05亿年前至-4.3亿年前这一关键时期的化石，这一谜团进一步加剧，这将有助于家谱调查

时任洛桑大学地球科学与环境学院博士生的洛伦佐·卢斯特里提供了拼图中缺失的一块。他和他的导师一起研究了摩洛哥费祖阿塔页岩4.78亿年前的100块化石，并确定了将现代生物与寒武纪生物（5.05亿年前）联系起来的候选者。这项研究发表在《自然通讯》上

Fezouata页岩的化石于2000年代初被发现，并经过了广泛的分析。然而，该出版物中所示的化石是矿床中最丰富的化石之一，以前从未被描述过。它的大小在5到10毫米之间，被命名为Setapedites abundatis。这种动物首次使人们有可能追溯螯肢动物的整个谱系，从最早的节肢动物的出现到现代的蜘蛛、蝎子和鲎

“最初，我们只是想描述和命名这个化石。我们完全不知道它会有这么多秘密，”该论文的第一作者卢斯特里透露，他于2023年3月为自己的博士学位辩护。“因此，经过仔细的观察和分析，发现它还填补了生命进化树上的一个重要空白，这是一个令人振奋的惊喜。”

尽管如此，化石尚未揭示其所有秘密。事实上，它的一些解剖特征使我们能够更深入地了解螯肢类的早期进化，甚至可能将其亲缘关系仍备受争议的其他化石形式与该类联系起来

资料来源：UNIL Fezouata景观，化石的发现地。资料来源：UNIL

与UNIL合作，将很快在瑞士洛桑的鲁明宫举办一场关于费祖阿塔生物群的临时展览

为了获得这些结果，科学家们研究了100块化石，并使用X射线扫描仪对其解剖结构进行了详细的三维重建。然后，他们能够与其他遗址的众多螯肢化石以及它们更古老的亲属进行比较

最后，在系统发育分析的帮助下，Fezouata化石的重要性变得清晰起来，该分析基于不同物种所有解剖特征的“编码”，以数学方式重建了它们的家谱