科学家统计南极帝企鹅数量以调查影响种群数量的因素

帝企鹅是濒危物种。科学家们正在通过精确监测企鹅的数量和调查哪些因素影响它们的数量来保护最大的企鹅。埃尔兰根-纽伦堡弗里德里希·亚历山大大学（FAU）的研究人员领导的一个团队现在开发了一种可靠的方法，可以预测繁殖对和雏鸟的数量，并作为南冰洋气候变化的预警系统

研究小组在《自然通讯》杂志上发表了研究结果

监测全球帝企鹅种群是一项重大挑战，因为它们生活在南极洲恶劣而偏远的环境中。在过去的二十年里，研究人员一直在使用卫星图像和其他技术来追踪这种受威胁的物种。尽管它提供了有价值的人口数据，但由于各种原因，迄今为止的统计数据仍然不一致和不可靠

首先，卫星图像只能在10月至4月之间拍摄，因为极地冬季没有足够的光线来捕捉物种繁殖地的情况。另一个挑战是，由于成年企鹅可能来来往往，一个群体中企鹅的数量可能会有很大差异，而这项技术无法监测雏鸟

新方法所实现的是将卫星图像与酚学和行为模型相结合来监测企鹅种群。该研究的资深作者之一、美国伍兹霍尔海洋研究所的副科学家Daniel Zitterbart说：“这意味着要考虑到在拍摄卫星图像时可能发生的季节性和条件性事件。”

“例如，在帝企鹅中，只有雄性孵化蛋。雌性在整个孵化期（约64天）都留在海里，直到蛋孵化后才回来。

”企鹅对当前温度的感知也起到了一定作用；与受风或阳光等因素影响的人类感知温度相当。当动物们挤在一起取暖时，它们站得更近了，群落看起来更小了。该研究的主要作者、FAU博士候选人Alexander Winterl说：“如果我们将卫星图像中的信息与我们对帝企鹅行为的了解相结合，我们可以更准确地推断出一个群体中生活着多少动物

“我们将我们的估计与南极两个帝企鹅群落10年来收集的现有数据集进行了比较。我们可以看到，传统方法只能测量几十年的趋势，但不能显示一年或几年内的波动。”

温特尔强调：“我们不仅需要准确的种群数据来保护这个物种，还需要让人们意识到南大洋的极端变化和气候变化的影响。”

“南极洲及其周围冰层的迅速消退正在威胁着它们的生计。之前的建模研究表明，如果温室气体排放量没有显著减少，到2100年，超过90%的帝企鹅群落将消失。”