研究人员发现隐藏在人体寄生虫中的“特洛伊木马”病毒

多伦多大学研究人员领导的一个国际团队发现了一种新的RNA病毒，他们认为这种病毒与一种常见的人类寄生虫搭上了顺风车

这种病毒被称为Apocyptovirus odysseus，以及其他18种与之密切相关的病毒，是通过对人类神经元数据的计算筛选发现的；旨在阐明核糖核酸病毒与神经炎症疾病之间的联系的努力。该病毒与感染弓形虫的人类的严重炎症有关，导致研究小组假设它会加剧弓形虫病

“我们使用开放科学Serratus平台搜索了超过150000种RNA病毒，在人类神经元中发现了奥德修斯”，该研究的第一作者、美国大学唐纳利细胞和生物分子研究中心的应届高中毕业生和本科生Purav Gupta说

“Serratus通过标记一种名为RNA依赖性RNA聚合酶的酶来从公共数据中识别RNA病毒，这种酶促进病毒RNA的复制。这种酶允许病毒自我繁殖并使感染传播。”

这项研究最近发表在《病毒进化》杂志上

弓形虫的影响深远，估计感染了全球三分之一的人口。它可以生活在任何非血细胞类型中，包括神经元，在细胞内形成囊肿。当受感染的细胞破裂时，寄生虫会传播到附近的细胞

弓形虫感染往往被忽视，因为它们只会在极少数情况下导致症状。古普塔说，无论如何，考虑到弓形虫的传播范围及其对孕妇和免疫功能低下者的潜在影响，弓形虫病值得调查

古普塔说：“我们相信病毒和寄生虫携手合作，在人类宿主中致病，病毒像特洛伊木马中的士兵一样隐藏在寄生虫体内，进入人类大脑。”。“我们的研究标志着科学家首次将弓形虫病与病毒联系起来。”

新发现的奥德赛弓形虫存在于两种高毒力弓形虫菌株中，这两种菌株被称为RUB和COUGAR

RUB在法属几内亚已被证明会导致严重发烧和器官衰竭，而COUGAR在不列颠哥伦比亚省已被证明与眼弓形虫病有关&mdash；传染性失明的主要原因。研究人员在不同的地理位置、不同的时间发现了这些菌株，证明了它们潜在的广泛影响

弓形虫病的症状可因过度激活的人类免疫反应而加重。当免疫系统感应到病毒的外来RNA时，携带病毒的寄生虫会触发这种反应

“我们发现的19种RNA病毒是寄生虫感染的强大生物标志物，”该研究的首席研究员、唐纳利中心和特默蒂医学院分子遗传学助理教授Artem Babaian说

“现在很明显，奥德修斯病毒可能是人类或其他动物致病感染（如严重弓形虫病）的一个有价值的标志。下一步是测试这是否增加了治疗寄生虫病毒可能是治疗寄生虫感染症状的有效手段的可能性。”

Babian指出，感染我们环境中其他生物以传播给我们的人畜共患病毒预计将导致人类大多数新出现的传染病。他说：“这项研究强调了超越直接感染人类的病毒进入扩展病毒组的重要性。”