微小的蛔虫在假蝎的保护层内开辟出独特的寄生生态位

俄勒冈州立大学科学家的化石研究表明，早期的蠕虫会感染蛛形纲动物。波罗的海琥珀标本首次发现，数百万年前，被称为线虫的微小蠕虫生活在假蝎子的内部，并以假蝎子的外层保护层为食

“这很奇怪，”小乔治·波纳尔（George Poinar Jr.）说。“已知没有其他无脊椎动物相关线虫有这种详细的习性。”

研究结果发表在《历史生物学》上

利用琥珀中保存的动植物生命形式来了解遥远过去的生物学和生态学的国际专家Poinar说，假蝎子是一种高度多样化的蛛形纲动物。假蝎子比蝎子小，没有毒刺和尾巴，生活在全球范围内的一系列栖息地，与包括线虫在内的各种寄生生物有关

线虫是地球上最丰富的动物之一，除了寄生在大量动植物物种中外，它们还“自由生活”在水、土壤和地壳中

Poinar研究的线虫化石显示出发达的矛状结构，称为探针。与皮下注射针类似，线虫使用其探针刺穿细胞并取出食物&mdash；在这种情况下，来自伪蝎子的皮下组织，即被称为表皮的外层覆盖物的一部分

Poinar说：“除了探针，并且能够确定一些雌性仍在包裹卵子，其他相关特征也不清楚。”。“因此，我将线虫归入已建立的集体类群Vetus属，该属成立于1935年，是为无法归入任何已知现存科的线虫化石而建立的。”Poinar指出，波罗的海琥珀的年龄估计差异很大，从2300万年到5500万年不等，具体取决于谁在进行估计以及使用了哪种方法